اشترِك في نشرتنا الإخبارية
توصّل فريق معهد نيلس بور، وهو مركز أبحاث تابع لجامعة كوبنهاغن، للمرة الأولى، إلى توثيق عملية ولادة ثلاث من أقدم المجرّات على الإطلاق في الكون، منذ ما يقرب من 13,3 أو 13,4 مليار سنة، باستخدام تلسكوب "جيمس ويب" الفضائي.
ومن خلال رؤية التلسكوب بالأشعة ما تحت الحمراء، تمكّن العلماء من تمييز كميّات كبيرة من الهيدروجين المتراكم حول مجرّة صغيرة في عملية التكوين. وعلى الرّغم من أنّ عملية ولادة المجرّات كانت معروفة بالفعل من خلال النظريات والمحاكاة الحاسوبية، فإنّ أحداً لم يلحظها فعلياً.
وصرّح كاسبر إلم هاينتز من معهد نيلس بور، وهو قائد الدراسة، بأنه "يمكن القول إنّ هذه هي الصور المباشرة الأولى التي رأيناها لتكوين المجرّات. وفيما أظهر لنا جيمس ويب في السابق مجرّات مبكرة في مراحل لاحقة من تطوّرها، فإننا نشهد هنا ولادتها، وبالتالي بناء أول أنظمة نجميّة في الكون".
وفي هذا السياق، يقدّر العلماء أن ولادة المجرّات الثلاث قد حدثت بعد ما يقارب من 400 إلى 600 مليون سنة من الانفجار الكبير.
وفي حين أن هذا يبدو كأنّه وقت طويل، فإنّه يتوافق مع المجرّات التي تشكّلت خلال أول 3 في المئة إلى 4 في المئة من عمر الكون الإجمالي البالغ 13,8 مليار سنة.
وأفاد البروفيسور المشارك، داراش واتسون، أنه "خلال بضع مئات الملايين من السنين بعد الانفجار الكبير، تشكّلت النجوم الأولى، قبل أن تبدأ النجوم والغاز بالاندماج لتكوين المجرّات. وهذه هي العملية التي نرى بدايتها في ملاحظاتنا".
