أعلنت روسيا، الخميس، أنها ستطرد أربعة ديبلوماسيين نمسويين ردا على طرد أربعة موظفين في بعثات ديبلوماسية روسية في النمسا، في ظل ارتفاع مستوى التوتر ين البلدين على وقع حرب أوكرانيا.
وأفادت الخارجية الروسية أن طرد ديبلوماسييها كان خطوة "غير ودية وغير مبررة... تضر بشكل بالغ بالعلاقات الثنائية المتأزمة أساسا نتيجة الأفعال التي يقوم بها الجانب النمسوي".
طردت النمسا وبلدان أخرى في الاتحاد الأوروبي عشرات الديبلوماسيين الروس منذ أطلقت موسكو عمليتها العسكرية في أوكرانيا فيما اتّخذت روسيا خطوات مشابهة للرد.
قالت وزارة الخارجية الروسية إنها استدعت السفير النمسوي لدى موسكو وأبلغته بأن أربعة موظفين في السفارة النمسوية في روسيا هم "أشخاص غير مرغوب فيهم" وعليهم مغادرة البلاد قبل 23 الجاري.
وأضافت أنه "تم لفت نظر السفير إلى الصعوبات التي تواجهها الوفود الرسمية الروسية المتوجّهة إلى فيينا في الحصول على تأشيرات".
وتعليقا على الخطوة الروسية، ابدت وزارة الخارجية النمسوية "أسفها لهذا القرار غير المبرر"، معتبرة أن هذا الاجراء "لم يكن مفاجئا".
واكدت أن السفارة النمسوية في موسكو ستواصل عملها "من اجل مصلحة المواطنين النمسويين في روسيا ولابقاء قنوات التواصل مفتوحة".
وفي وقت سابق هذا الشهر، أعلنت فيينا أنها ستطرد أربعة ديبلوماسيين روس، بينهم اثنان معتمدان من الأمم المتحدة في فيينا، لأنهم تصرّفوا "بشكل لا يتوافق مع وضعهم الديبلوماسي".
ونادرا ما تطرد النمسا ديبلوماسيين أجانب علما بأنها دولة محايدة كانت تقيم علاقات وثيقة بروسيا قبل بدء العملية العسكرية الروسية في أوكرانيا.