النهار

ودافعت البيلاروسية سابالينكا، ‬بنجاح عن لقب أستراليا المفتوحة في كانون الثاني (يناير) الماضي وفازت ببطولة أميركا المفتوحة وانتصرت في سينسيناتي وووهان لتتخطى شفيونتيك إلى صدارة التصنيف الشهر الماضي.

وقدمت شفيونتيك، الفائزة بخمسة ألقاب في البطولات الكبرى، أداء قوياً في بداية الموسم وحققت خمسة ألقاب، بينها بطولة فرنسا المفتوحة للمرّة الرابعة، لكنّ اللاعبة البولندية غابت عن الجولة الآسيوية بسبب الإرهاق.

وكانت صدارة التصنيف العالمي حكراً على اللاعبتين منذ نيسان (أبريل) 2022 وتتجدد المنافسة بينهما على إنهاء العام في الصدارة إضافة إلى 1500 نقطة وأكثر من ثلث الجوائز المالية للبطولة وقيمتها 15 مليون دولار.

وقالت سابالينكا: "نعم، هذا بالتأكيد أحد أهدافي. دائماً ما قلت إنّ الأمر يتعلق بالنسبة إليّ بإنهاء العام مصنفة أولى في العالم. سأبذل قصارى جهدي لإنهاء العام مصنفة أولى عالمياً".

وأضافت: "كلما خضنا البطولة، نريد الفوز. هذا هو الهدف الأوّل. أحاول التركيز على الجزء الأوّل. بعدها، إذا تمكنت من إنهاء العام في صدارة التصنيف، فسيكون هذا رائعاً وسأكون سعيدة جداً".

وكانت سابالينكا (26 عاماً) في وضع مماثل الموسم الماضي عندما كانت في حاجة للتفوّق على شفيونتيك في البطولة الختامية في كانكون المكسيكية، لكنّ مساعيها لم تتكلل بالنجاح.

وتحتاج سابالينكا إلى الفوز بمبارياتها الثلاث في دور المجموعات أو الوصول إلى النهائي للاحتفاظ بصدارة التصنيف، لكنّ شفيونتيك ستحتاج للدفاع عن لقبها لتحظى بفرصة إنهاء العام في المركز الأوّل.

وصرّحت شفيونتيك: "من الواضح أننا ننافس على هذه الصدارة. على مدار السنوات القليلة الماضية، كانت المنافسة بيننا بشكل أساسي".

وتابعت: "أنا في البطولة. أريد تقديم أفضل مستوياتي والفوز. سأركز على مباراتي الأولى وأتعامل مع الأمر خطوة تلو الأخرى".

وواصلت: "إنها لاعبة رائعة. تستحق أن تكون الأولى. بالطبع سأقاتل لأحتل هذه المكانة".

وتشارك في البطولة أيضاً تشنغ تشين ون وجاسمين باوليني وجيسيكا بيغولا وكوكو غوف وإيلينا ريباكينا وباربورا كريتشيكوفا.

وفي ما يلي قرعة البطولة الختامية:

المجموعة الأورجوانية:
أرينا سابالينكا
جاسمين باوليني
إيلينا ريباكينا
تشنغ تشين ون

المجموعة البرتقالية:
إيغا شفيونتيك
كوكو غوف
جيسيكا بيغولا
باربورا كريتشيكوفا