النهار

ويسعى ليفربول، الذي حقق 14 انتصاراً في 16 مباراة تحت قيادة سلوت في كل المسابقات، إلى البقاء في صدارة الدوري الإنكليزي الممتاز عندما يستضيف أستون فيلا غداً السبت، إذ يحتل المركز الأول بفارق نقطتين أمام مانشستر سيتي حامل اللقب.

كذلك يتصدر ليفربول مرحلة الدوري في دوري أبطال أوروبا برصيد 12 نقطة، إذ أنه الفريق الوحيد الذي حقق الفوز في جميع مبارياته الأربع حتى الآن.

وقال سلوت للصحافيين اليوم الجمعة: "لا أعتقد أن كلمة مفاجأة هي الكلمة المناسبة لأنني كنت أعرف جودة فريقنا. لكن الجودة شيء والثبات على المستوى شيء آخر. لست مندهشا لأنني رأيت الطاقة التي يبذلها لاعبو فريقي كل يوم."

أضاف: "أحيانا يأتي القليل من الحظ أيضاً. أغلب نتائجنا كانت مستحقة ولكن بعضها تحقق بصعوبة كبيرة. (أيضاً) عندما بدأت العمل معهم، رأيت كم الجهد الذي يبذلونه لتحقيق هذه النتائج".

ولا يتوقع سلوت أن يعود المهاجم ديوغو جوتا، الذي لم يشارك منذ فوز ليفربول 2-1 على تشيلسي في 20 تشرين الأول (أكتوبر) بسبب الإصابة، قبل فترة التوقف الدولي، لكنه لم يكشف أي تفاصيل حول إصابته، قائلاً: "هناك خصوصية بشأن هذا الأمر".

وتألق كيرتيس جونز، الذي اختير ضمن تشكيلة لي كارسلي المدرب الموقت لإنكلترا لفترة التوقف الدولي المقبلة، ضمن صفوف ليفربول في الأسابيع الأخيرة وقدم تمريرة رائعة للويس دياز سجل منها خلال الفوز 4-صفر على باير ليفركوزن في دوري أبطال أوروبا يوم الثلاثاء الماضي.

وقال سلوت إن جونز ارتقى إلى مستويات أخرى منذ ولادة ابنته جيزيل في 13 تشرين الأول (أكتوبر، مضيفاً: "منذ اللحظة التي أصبح فيها أبا، بدأ في تقديم عروض رائعة. هو يتمتع بقدرات كبيرة عندما يستحوذ على الكرة، وعندما يمتلكها فإنه لا يتردد أبداً في القيام بشيء مميز. في بعض الأحيان، يفرط في الثقة بنفسه، لكن الثقة مهمة".

وكان كارسلي قد ضم جونز لتشكيلتيه السابقتين لكنه لم يشارك بعد مع المنتخب الأول.

وقد يتغير هذا عندما يسافر المنتخب الإنكليزي إلى أثينا لمواجهة اليونان يوم الخميس المقبل، وبعدها بثلاثة أيام، يستضيف منتخب أيرلندا على ملعب ويمبلي.