أجرت كوريا الشمالية تجربة إطلاق لما بدا أنه صاروخ فرط صوتي الأربعاء انتهت بانفجاره أثناء الطيران، حسبما قال مسؤول في هيئة الأركان المشتركة الكورية الجنوبية.
وجاءت التجربة فجر الأربعاء بعد ساعات قليلة من إرسال بيونغ يانغ مئات البالونات الجديدة المحمّلة بالنفايات باتجاه الشطر الجنوبي، ما أدّى إلى تعليق الرحلات الجوية من مطار إنتشون الكوري الجنوبي وإليه.
انطلق الصاروخ من منطقة محيطة ببيونغ يانغ قرابة الساعة الخامسة والنصف من صباح الأربعاء (22,30 ت غ)، حسبما قالت هيئة الأركان المشتركة الكورية الجنوبية في بيان مشيرة إلى أن الاستخبارات الكورية الجنوبية والأميركية تجري تحليلًا مفصلًا.
وقال المسؤول إن تجربة إطلاق ما بدا أنه صاروخ فرط صوتي باءت بالفشل بعدما عبر مسافة نحو 250 كيلومترًا.
وانبعثت الدخان من الصاروخ بكمية أكبر من المعتاد ما يزيد من احتمال حدوث مشكلات خلال عملية الاحتراق، بحسب المسؤول الذي لفت إلى أن الصاروخ يعمل على الأرجح بالوقود الصلب.
وأكدت طوكيو بدورها إطلاق كوريا الشمالية صاروخًا.
وقال خفر السواحل اليابانيون إن الصاروخ سقط في بحر اليابان.
ويأتي إطلاق الصاروخ في خضم توتر متزايد عبر الحدود بين الكوريتين حيث أطلقت الدولة الشيوعية المعزولة مزيدًا من البالونات المحمّلة بالقمامة إلى كوريا الجنوبية ردا على بالونات دعائية من الجنوب.