غادرت سفينة فيليبينية منطقة الشعاب المرجانية المتنازع عليها مع بكين في بحر الصين الجنوبي، حسبما أفادت سلطات مانيلا الأحد، وذلك بعدما رست في منطقة سابينا منذ نيسان (أبريل) للتشديد على مطالبة مانيلا بالسيادة على المنطقة في مواجهة بكين.
وقال المجلس البحري الوطني في بيان "بعد أكثر من خمسة أشهر في البحر حيث قامت بمهام الحراسة... عادت السفينة بي أر بي تيريسا ماغبانوا إلى مينائها الأصلي، وقد أنجزت المهمة".
وكانت الصين والفيليبين قد تبادلتا الاتّهامات قبل نحو أسبوعين بالستبّب بتصادم متعمّد بين اثنتين من سفنهما التابعة لخفر السواحل قرب منطقة شعاب متنازع عليها في بحر الصين الجنوبي، بعد سلسلة حوادث مشابهة في المنطقة.
وبينما أكّد المتحدّث باسم حرس السواحل الصينيين اصطدام سفينة فيليبينية "عمداً" بسفينة صينية، قال المتحدّث باسم خفر السواحل الفيليبينيين إنّ سفينة صينية هي التي "صدمت بشكل مباشر ومتعمد" السفينة تيريسا ماغبانوا البالغ طولها 97 متراً.
وتقع هذه الشعاب على بعد 140 كيلومتراً من السواحل الفيليبينية و1200 كيلومتر من جزيرة هاينان الصينية.
وتطالب الصين بالسيادة على معظم مساحة الممر المائي الحيوي للاقتصاد، رغم مطالب مشابهة لدول مجاورة وصدور قرار من محكمة دولية عام 2016 اعتبر أن مطالب بكين لا تستند لأساس قانوني.