أعلنت القوات الجوية البريطانية أنها أوقفت حتى إشعار آخر تحليق عدد من طائراتها الشهيرة التي تعود إلى الحرب العالمية الثانية بعد مقتل طيار في حادث تحطم إحداها السبت.
وقال ناطق باسم الجيش إن "القوات الجوية الملكية قررت أن توقف موقتاً تحليق طائرات (وحدة) "باتل أوف بريتين ميموريال فلايت" في أعقاب الحادث المأسوي في قاعدة كونينغسبي وفي انتظار انتهاء التحقيق" فيه.
ومن المقرر أن تحلق المقاتلات والقاذفات القديمة التابعة لهذه الوحدة والتي تُستخدم في العروض الجوية والمعارض، خلال الاحتفال بإحياء الذكرى الثمانين لإنزال نورماندي في بورتسموث بجنوب إنكلترا في 5 حزيران (يونيو) المقبل.
ولم يحدد سلاح الجو البريطاني أي مواعيد، لكنه اكتفى بالإشارة إلى أن هذه الطائرات ستعاود الخدمة عندما تصبح طلعاتها مجددة "آمنة ومناسبة".
وقضى الطيّار في القوات الجوية البريطانية مارك لونغ السبت تحطم طائرة من طراز "سبيتفاير" تابعة للأسطول التذكاري، وهى مقاتلة استُخدمت خلال معركة بريطانيا الشهيرة عام 1940.
وكانت الطائرة تحلق بالقرب من قاعدة كونينغسبي الجوية في شرق إنكلترا عندما سقطت وتحطمت في أحد الحقول بُعيد الأولى من بعد الظهر (12,00 ت غ).
وقال الناطق باسم سلاح الجو الملكي "لن نعلق على ملابسات الحادث أو أسبابه قبل انتهاء التحقيق".
ولم يبق صالحاً للطيران سوى بضع عشرات من طائرات "سبيتفاير"، تتمركز ستّ منها في قاعدة كونينغسبي.