أعلنت إدارة الإطفاء في لندن أن 15 سيارة إطفاء ونحو 100 رجل إطفاء توجهوا لإخماد حريق اندلع اليوم السبت في مبنى سومرست هاوس وسط لندن حيث أمكن رؤية سُحب الدخان الأسود الكثيف في الأفق.
وذكرت الإدارة في بيان: "تتصدى الطواقم لألسنة اللهب الموجودة في جزء من سقف المبنى"، مضيفة أن سبب الحريق لا يزال مجهولا.
ويعود تاريخ سومرست هاوس الواقع على ضفاف نهر التيمز إلى عام 1547. وكان فيما سبق قصرا ملكيا وهو مركز ثقافي وترفيهي في الوقت الحالي.
ويقع في الجناح الشمالي من المبنى معرض كورتولد الذي يضم إحدى أعظم المجموعات الفنية في العالم.
وقال جوناثان ريكي مدير مؤسسة سومرست هاوس تراست: "من السابق لأوانه التعليق على حالة المبنى".
وأضاف: "أنا على يقين من أن الضرر لحق بجزء صغير من المبنى".
وقال إن مبنى سومرست هاوس الرئيسي سيظل مغلقا حتى إشعار آخر، لكن معرض كورتولد سيعاد فتحه أمام الجمهور غدا الأحد.
وكان المبنى الأصلي قد هُدم في 1775، ثم أعيد بناؤه.