أعلن وزير الدفاع البريطاني جون هيلي أن تعليق بريطانيا لثلاثين من أصل 350 ترخيصاً لتصدير الأسلحة إلى إسرائيل لن يهدّد قدرة إسرائيل على الدفاع عن نفسها.
وأضاف لـ"إذاعة تايمز" اليوم الثلاثاء غداة الإعلان عن قرار التعليق "لن يكون لذلك تأثير ملموس على أمن إسرائيل".
وتابع: "نحن متمسّكون تماماً بالدفاع عن إسرائيل".
إلى ذلك، انتقد الحاخام الأكبر في بريطانيا إفرايم ميرفيس قرار الحكومة.
وكتب عبر منصّة "إكس": "من غير المعقول أن تعلن الحكومة البريطانية، وهي حليف استراتيجي وثيق لإسرائيل، تعليق بعض تراخيص الأسلحة".
وذكر أن هذه الخطوة من شأنها أن تدعم ما وصفها بادّعاءات لا أساس لها بأن إسرائيل تنتهك القانون الإنساني الدولي.
وأضاف "للأسف سيشجّع هذا الإعلان أعداءنا المشتركين... ولن يساعد في تأمين إطلاق سراح من تبقى من الأسرى، وعددهم 101، ولن يساهم في مستقبل يسوده السلام، كما نتمنّى ونصلي من أجله، لجميع الناس في المنطقة وخارجها".
وأعلنت بريطانيا الإثنين أنّها ستعلّق 30 من أصل 350 ترخيصاً لتصدير الأسلحة إلى إسرائيل، مشيرة إلى "خطر واضح" من إمكان استخدامها في انتهاك خطير للقانون الإنساني الدولي.
وقال وزير الخارجية البريطاني ديفيد لامي أمام البرلمان، إن الحظر الجزئي يشمل عناصر "يمكن استخدامها في النزاع الحالي في غزة" بين إسرائيل وحركة "حماس"، لكنه لا يشمل مكونات لطائرات "أف-35" المقاتلة.
في السياق، قال مصدر كبير بالحكومة الأميركية لصحيفة "التايمز" إن الولايات المتحدة حذّرت بريطانيا سرّاً من تعليق مبيعات الأسلحة، وسط مخاوف من أن يلحق ذلك الضرّر بمحاولات التوسط في وقف لإطلاق النار.
ورأى رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو إن القرار البريطاني مخزٍ وسيشجع "حماس".