أرسلت بريطانيا الثلاثاء مئات الجنود إلى قبرص لمساعدة مواطنيها على مغادرة لبنان في أعقاب التصعيد الكبير بين إسرائيل وجماعة "حزب الله"، داعية البريطانيين هناك إلى المغادرة على الفور.
وقالت وزارة الخارجية البريطانية إنه في الوقت الذي يجري فيه إعداد خطط طوارئ، فإن نحو 700 جندي مدعومين بقوّة حدودية سينتقلون إلى قبرص خلال الساعات المقبلة.
وأضافت الوزارة أن القوّات الجوية لديها أيضاً طائرات نقل في حالة تأهّب لتقديم الدعم إذا لزم الأمر.
وعبّر رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر عن قلقه الشديد من خروج الوضع في المنطقة عن نطاق السيطرة.
وقال في مقابلة مع إذاعة "أل بي سي": "على جميع الأطراف التراجع بعيدا عن حافة الهاوية... سأذهب إلى نيويورك لحضور الجمعية العامة للأمم المتحدة من أجل التحدث إلى الزملاء والحلفاء، لكن رسالتي ستكون في الأساس وقف إطلاق النار. والتراجع عن حافة الهاوية. وتهدئة الوضع".
وقال وزير الدفاع البريطاني جون هيلي "إن الأحداث التي وقعت في الساعات والأيام الماضية أظهرت مدى خطورة هذا الوضع، ولهذا السبب فإن رسالتنا واضحة؛ على المواطنين البريطانيين المغادرة الآن".