بدأت السلطات في ولايات جنوب شرق الولايات المتحدة جهود إنقاذ مكثفة اليوم الأحد بعد أن تسببت رياح وأمطار وعواصف ناجمة عن الإعصار هيلين في انقطاع الكهرباء عن ملايين السكان وتدمير طرق وجسور وفيضانات مدمرة من فلوريدا إلى فرجينيا.
وقال مسؤولون في ولايات ساوث كارولاينا وفلوريدا وجورجيا ونورث كارولاينا وفرجينيا إن ما لا يقل عن 60 شخصا لقوا حتفهم جراء الإعصار وسط توقعات بالعثور على جثث أخرى في ولايات عدة.
وقالت شركات تأمين وخبراء مطلع الأسبوع الجاري إن التقديرات لحجم الأضرار الناجمة عن الإعصار هيلين تراوحت بين 15 مليار دولار وما يزيد على 100 مليار.
ومن المقرر أن يصدر المسؤولون تقييمات لما خلفه الإعصار، وهو ما سيوفر صورة أوضح لحجم الأضرار التي لحقت بالممتلكات والناتج الاقتصادي.
وأشارت مديرة الوكالة الاتحادية لإدارة الطوارئ ديان كريسويل اليوم الأحد إلى وقوع أضرار كبيرة بأنظمة المياه والاتصالات وبعض الطرق الحيوية.
وأضافت في تصريحات لشبكة "سي.بي.إس" أن الحكومة لديها موارد كافية للتعامل مع الكارثة، لكن إصلاح الأضرار سيواجه صعوبات.
وتابعت قائلة إن عملية إصلاح الأضرار "ربما تواجه تعقيدات... في الولايات الخمس".
وقال مسؤول بوزارة الطاقة إن 2.7 مليوني شخص تقريبا ظلوا بدون كهرباء اليوم الأحد، بانخفاض 40 بالمئة عن يوم الجمعة.
واستمر هطول الأمطار الغزيرة بعد أن ضرب الإعصار هيلين ساحل الخليج في فلوريدا مساء يوم الخميس، ما أدى إلى تدمير منازل.
وقال حاكم فلوريدا رون ديسانتيس أمس السبت إن 11 شخصا لقوا حتفهم في فلوريدا في مدينة بيري المطلة على خليج المكسيك.