حقق ساوثمبتون مفاجأة مدوية، بإقصائه مانشستر سيتي من الدور ربع النهائي لكأس الرابطة الإنكليزية لكرة القدم، بفوزه على ضيفه 2-0 على ملعب "سانت ميري".
وسجل الفرنسي سيكو مارا (23) والمالي موسى دجينيبكو بتسديدة رائعة (28) هدفي الضيوف في مباراة لم يسدد فيها سيتي أي كرة على المرمى.
وأنهى بذلك ساوثمبتون آمال سيتي برباعية ممكنة في الموسم، إذ لا يزال بطل إنكلترا ينافس على لقب الدوري ويتخلف عن أرسنال المتصدر بفارق خمس نقاط.
كما تأهل الأربعاء، نوتنغهام فوريست بفوزه بركلات الترجيح 4-3 على ضيفه ولفرهامبتون بعد نهاية الوقت الأصلي 1-1، بهدفي العاجي ويلي بولي لأصحاب الأرض (18) والمكسيكي راوول خيمينيز للضيوف (64).
وأكمل ساوثمبتون ونوتنغهام المربع الذهبي بعد أن لحقا بمانشستر يونايتد ونيوكاسل اللذين تأهلا الثلثاء.
ودخل سيتي إلى المباراة بعد فوزين توالياً على تشيلسي، أولهما في الدوري 1-0 منتصف الأسبوع الماضي والثاني برباعية نظيفة في أواخره ليعبر إلى الدور الرابع من كأس إنكلترا.
وفي حين يريح المدربون لاعبيهم الأساسيين في منافسات كأس الرابطة، ينتظر سيتي أيضاً اختبار مرتقب أمام يونايتد، غريمه المنتفض مؤخراً، خارج أرضه في "دربي" مانشستر في الدوري السبت، فأبقى الاسباني بيب غوارديولا على دكة البدلاء كل من الهداف النروجي إيرلينغ هالاند وصانع الألعاب كيفن دي بروين والبرتغالي برناردو سيلفا والجزائري رياض محرز.
وسجل ساوثمبتون الهدف الأول عندما اقتنص البرازيلي ليانكو الكرة من وسط الملعب وانطلق على الجهة اليمنى، قبل أن يرفع عرضية تابعها مارا منخفضة على الطائر جميلة في أسفل الزاوية إلى يسار الحارس الالماني ستيفان أورتيغا (23).
وضاعف فريق "القديسين" تقدمه بهدف رائع عندما لاحظ دجينيبو تقدم الحارس عن مرماه، فسدد كرة مقوّسة من قرابة 25 متراً في منتصف الشباك (28).
زج غوارديولا مع انطلاق الشوط الثاني بدي بروين، والمدافعين الهولندي نايثن أكي والسويسري مانويل أكانجي (46)، قبل أن يدخل هالاند بدلاً من جاك غريليش بعد 10 دقائق (56).
كما دفع لاحقاً بالإسباني رودري، لكن ذلك لم يفلح لسيتي الذي توج بلقب هذه المسابقة 8 مرات، بينها أربع توالياً بين 2018 و2021.