واصل مانشستر يونايتد الإنكليزي وجوفنتوس الإيطالي مشوارهما في مسابقة "يوروبا ليغ" لكرة القدم، بتأهلهما إلى ربع النهائي بعد فوزهما على مضيفيهما ريال بيتيس الإسباني وفرايبورغ الألماني 1-صفر و2-صفر توالياً الخميس في إياب ثمن النهائي، في حين أطاح سبورتينغ البرتغالي بمضيفه أرسنال الإنكليزي بفوزه عليه بركلات الترجيح 5-3 بعد تعادلهما 1-1 في الوقتين الأصلي والإضافي.
في المباراة الأولى، وبعدما حسم لقاء الذهاب على ملعبه "أولد ترافورد" 4-1، كان يونايتد أمام مهمة في متناوله تماماً وقد عرف كيف يتعامل مع حماس بيتيس من أجل العودة من الأندلس ببطاقته إلى ربع النهائي الذي تسحب قرعته الجمعة.
وكان ماركوس راشفورد على الموعد ليوجه الضربة القاضية لبيتيس بتسجيله هدف المباراة الوحيد بتسديدة جميلة من خارج المنطقة (55)، رافعاً رصيده إلى 27 هدفاً هذا الموسم في جميع المسابقات.
وكان قلب الدفاع هاري ماغواير الذي لعب أساسياً مع شارة القيادة ضمن أربعة تعديلات أجراها المدرب الهولندي إريك تن هاغ مقارنة بالتعادل السلبي مع ساوثمبتون في الدوري نهاية الأسبوع الماضي، راضياً عما شاهده من الفريق بقول لشبكة "بي تي سبورت" إنها: "كانت مواجهة جيدة في مباراتي الذهاب والإياب. بيتيس فريق جيد وهو خامس الدوري الإسباني. كنا نعلم بأنها ليست بالقرعة السهلة".
وتابع: "لقد دخلوا ورمونا بكل شيء ممكن، لكننا كنا نتوقع بداية سريعة منهم. كنا نعلم أنه إذا لم تهتز شباكنا في الدقائق العشرين الأولى، فسنكون حينها قطعنا شوطاً كبيراً في المباراة".
ورأى أنه: "في الشوط الثاني سيطرنا على المباراة بشكل جيد جداً وسجلنا الهدف المستحق لأننا لعبنا بشكل جيد".
وعلى ملعب الإمارات، حقق سبورتينغ المفاجأة بإخراجه أرسنال متصدر الدوري الممتاز بركلات الترجيح بعد تعادلهما 1-1 في الوقتين الأصلي والإضافي.
وكان لقاء الذهاب انتهى أيضاً بالتعادل لكن 2-2.
وفرض حارس الفريق الإسباني أنتونيو أدان نفسه نجم اللقاء بعدما تصدى لأكثر من فرصة خطيرة قبل أن يصد ركلة البرازيلي غابريال مارتينيلي الترجيحية والتي منحت التأهل لفريقه.
وارتأى مدرب أرسنال الإسباني ميكل ارتيتا وضع مهاجم الفريق بوكايو ساكا، أحد أفضل لاعبي فريقه هذا الموسم، على مقاعد الاحتياط، في حين شارك البرازيلي غابريال جيزوس أساسياً للمرة الأولى منذ غيابه أربعة أشهر عن الملاعب لإصابة في ركبته، علماً أنه شارك احتياطياً ضد فولهام في الدوري الأحد.
كما جلس قائد الفريق النروجي مارتن أوديغارد على مقاعد البدلاء.
وبعد بداية متكافئة بين الفريقين، نجح أرسنال في افتتاح التسجيل إثر تمريرة أمامية من الإيطالي جورجينيو باتجاه مارتينيلي الذي سدد كرة صدها الحارس وتهيأت أمام السويسري غرانيت تشاكا، فتابعها بيسراه في الشباك (19).
وعلى الرغم من المحاولات المتكررة لأرسنال في نهاية الشوط الأول لم يتمكن من مضاعفة غلته من الأهداف.
ونزل سبورتينغ بوجه مختلف في الشوط الثاني ونجح بتسجيل هدف ولا أروع من منتصف الملعب بكرة سددها بدرو غونسالفيش ساقطة فوق الحارس المتقدم ارون رامسدايل (62).
وكاد ماركوس إدوارد يمنح سبورتينغ التقدم عندما انفرد بحارس أرسنال لكن تسديدته أصابت الأخير (73).
ودخل ساكا ولاعب الوسط الغاني توماس بارتي في ربع الساعة الأخير لكن من دون جدوى، ليبقى التعادل سيد الموقف في الوقت الأصلي ما أجبر الفريقان على خوض وقت إضافي تبادلا فيه الهجمات وكانت الفرصة الابرز للمهاجم البلجيكي لياندرو تروسار الذي انفرد بالحارس أنتونيو أدان لكن الأخير تصدى لمحاولته ببراعة (99).
وتدخل أدان مجدداً لإنقاذ مرماه من هدف أكيد من رأسية المدافع البرازيلي غابريال (117) قبل أن تقرر ركلات الترجيح هوية الفريق المتأهل إلى ربع النهائي.
فلاهوفيتش يحسم الأمور
وفي ألمانيا وبوجود صاحب هدف الذهاب الوحيد الأرجنتيني أنخل دي ماريا على مقاعد البدلاء بجانب فيديريكو كييزا، جدد جوفنتوس فوزه على مضيفه فرايبورغ، الذي تأثر بالنقص العددي في صفوفه منذ أواخر الشوط الأول.
وتشكل مسابقة "يوروبا ليغ" أهمية مضاعفة لجوفنتوس هذا الموسم، لأن الفوز بها سيمنحه بطاقة المشاركة في مسابقة دوري الأبطال بغض النظر عن وضعه في الدوري المحلي الذي عوقب فيه بحسم 15 نقطة من رصيده، بسبب التلاعب المالي.
وبعدما ألغي له هدف بداعي التسلل في الدقيقة 27، نجح الصربي دوشان فلاهوفيتش في منح جوفنتوس التقدم أواخر الشوط الأول من ركلة جزاء تسبب بها مانويل غولده بعدما لمس الكرة بيده في المنطقة المحرمة ما أدى الى طرده بالانذار الثاني بعد تأكد الحكم من المخالفة عبر "في أيه آر" (45).
وكان هدف الصربي الفاصل بين الفريقين حتى الثواني الأخيرة، حين نجح البديل كييزا وبعد ثوان على ارتداد تسديدة له من الحارس والعارضة من إضافة الهدف الثاني بعد تمريرة من الفرنسي أدريان رابيو، إثر خطأ دفاعي فادح (5+90)
وبذلك، تحضر جوفنتوس بأفضل طريقة لزيارته الأحد الى ميلانو من أجل مواجهة غريمه إنتر في الدوري المحلي.
ورغم خسارته على أرض فنربهتشه التركي بهدف سجله الإكوادوري إينر فالنسيا (41 من ركلة جزاء)، بلغ إشبيلية الإسباني الفائز باللقب ست مرات قياسية ربع النهائي لفوزه ذهاباً على أرضه 2-صفر.
وفي هولندا، اكتسح فينورد ضيفه شاختار دانييتسك الأوكراني 7-1.
وكان لقاء الذهاب انتهى بالتعادل 1-1 في وارسو حيث يخوض شاختار مبارياته البيتية بسبب الغزو الروسي لأوكرانيا.
وجدد باير ليفركوزن الألماني فوزه على فرنسفاروش بهدفين نظيفين سجلهما الفرنسيان موسى ديابي (3) وأمين عدلي (81).
وكانت مباراة الذهاب آلت إلى النتيجة ذاتها.
وتابع سانت جيلواز البلجيكي مغامرته الرائعة في هذه المسابقة بفوزه على أونيون برلين الألماني بثلاثة اهداف نظيفة سجلها تيدي توما (18) ولازاري اماني (63 و89).
وكان الفريقان تعادلا ذهاباً في برلين 3-3.
وحذا حذوه روما الإيطالي حذوه بانتزاعه التعادل السلبي من ريال سوسييداد الإسباني بعد أن تغلب عليه بهدفين نظيفين في العاصمة الإيطالية.