تابع الهلال حملة الدفاع عن لقبه بطلاً لدوري أبطال آسيا لكرة القدم بنجاح، ببلوغه الدور ربع النهائي بفوز الصريح على شباب الأهلي دبي الإماراتي 3-1، على ملعب الجنوب في قطر.
وهي المرة الرابعة التي يبلغ الهلال هذا الدور في السنوات الست الاخيرة.
وتناوب على تسجيل أهداف حامل اللقب كل من النيجيري اوديون إيغالو (17) والكوري الجنوبي هيون سوو يانغ (73) والأرجنتيني لوسيانو فييتو (79)، ورد الأهلي بهدف شرفي عبر السوري عمر خريبين لاعب الهلال السابق في الدقيقة 86.
بدأ الهلال وصيف كأس العالم للأندية الأخيرة التي أقيمت في المغرب حيث خسر النهائي أمام ريال مدريد الإسباني 3-5، المباراة مهاجما وسدد فييتو كرة قوية من مشارف المنطقة كان لها حارس الأهلي بالمرصاد.
وسجل الهلال هدف السبق عندما مرر موسى ماريغا كرة متقنة باتجاه ايغالو فتخلص الأخير ببراعة من أحد مدافعي شباب الأهلي وسدد في الزاوية العليا (17).
وسنحت للأوزبكي عزيزجون غانييف فرصة إدراك التعادل للفريق الإماراتي، لكن كرته من ركلة حرة مباشرة من 30 متراً اخطأت المرمى بقليل أواخر الشوط الأول.
وأنقذ عبدالله المعيوف حارس الهلال مرماه من هدف أكيد عندما تصدى ببراعة لكرة يحيى الغساني الرأسية في الثواني الأخيرة من الشوط الأول.
وفي مطلع الشوط الثاني كاد محمد كانو يضاعف تقدم الهلال بعد حركة فنية رائعة لكن ماجد ناصر تصدى لمحاولته ببراعة.
وسدد خريبين هداف هذه المسابقة في صفوف الهلال عام 2017، كرة قوية من ركلة حرة مباشرة لكن المعيوف أحبط مفعولها (68).
ونجح الهلال في إحراز هدفه الثاني عندما سدد هيون سوو يانغ كرة رأسية تصدى حارس شباب الأهلي فارتطمت بالعارضة لتتهيأ مجددا أمام الكوري فتابعها برأسه داخل الشباك (72).
وشارك سلمان الفرج في صفوف الهلال للمرة الأولى منذ إصابته خلال مباراة منتخب بلاده الشهيرة ضد الأرجنتين (2-1) في مونديال قطر في تشرين الثاني الماضي، وذلك بدلاً من ايغالو قبل نهاية المباراة بربع ساعة.
وحسم الهلال النتيجة نهائياً في صالحه عندما سجل له فييتو الهدف الثالث بعد لعبة مشتركة بين ماريغا وسالم الدوسري لينهيها الأرجنتيني داخل الشباك (79).
ورد شباب الاهلي بهدف شرفي لخريبين بتسديدة قوية من خارج المنطقة قبل نهاية المباراة بأربع دقائق.
خروج الفيصلي
في المقابل، خرج الفيصلي السعودي من الدور ثمن النهائي بخسارته أمام فولاد خوزستان الإيراني 0-1، على ملعب الثمامة في الدوحة.
وبعد شوط أول سلبي، استطاع فولاد في الشوط الثاني من تسجيل هدف المباراة الوحيد بواسطة ساسان أنصاري (64) ليضمن مقعده في ربع النهائي.
وسيطر فولاد على معظم مجريات الشوط الأول لكنه لم يشكل أي خطورة على مرمى الفيصلي باستثناء تسديدة لاعب الوسط الإسباني روبرتو توريس من ركلة حرة مباشرة علت العارضة بقليل.
في المقابل، لعب الفيصلي بأسلوب دفاعي منظم مع الاعتماد على الهجمات المرتدة من دون أن تشكل أي منها خطورة عل المرمى الإيراني.
وفي الشوط الثاني تمكن فولاد من أخذ الأسبقية إثر خطأ دفاعي فادح استغله ساسان أنصاري الذي خطف الكرة قبل أن يضعها على يسار أحمد الكسار (64).
ولم يبد الفيصلي أي ردة فعل حتى الدقائق الخمس الأخيرة التي حاول فيها إدراك التعادل ولاحت له فرصة إثر كرة نفذت من الركنية لكن رأسية وليد الأحمد مرت بجانب القائم (90).