النهار

بلغت البيلاروسية أرينا سابالينكا، المصنفة خامسة، الدور نصف النهائي لبطولة أوستراليا المفتوحة، أولى البطولات الأربع الكبرى لكرة المضرب، لأول مرة في مسيرتها، بفوزها على الكرواتية دونا فيكيتش 6-3 و6-2، لتواجه بذلك البولندية ماغدا لينيت، التي واصلت مفاجآتها وبلغت دور الأربعة لأول مرة في الـ"غراند سلام".

وعانت سابالينكا (24 عاماً) لبلوغ نصف النهائي الثاني لها توالياً في البطولات الكبرى والرابع في مسيرتها، إذ احتاجت الى ساعة و49 دقيقة كي تتخطى فيكيتش التي كانت تخوض ربع النهائي الكبير الثاني فقط في مسيرتها، بعد فلاشينغ ميدوز عام 2019، فيما احتاجت لينيت (30 عاماً) الى ساعة و27 دقيقة للفوز على بليشكوفا، وصيفة فلاشينغ ميدوز 2016 وويمبلدون 2021، 6-3 و7-5.

وقالت سابالينكا بعد خروجها منتصرة من أول ظهور لها في ربع نهائي البطولة الأوسترالية: "يراودني شعور مميز جداً بالتواجد في نصف النهائي هنا، كانت مباراة صعبة"، مضيفة: "أنا سعيدة للغاية بهذا الفوز وكان من الرائع اللعب هنا اليوم، الجو كان مذهلاً".

وخاضت البيلاروسية البطولة الأوسترالية وهي من بين أبرز المرشحات للمنافسة على اللقب، بعد تتويجها بطلة لدورة أديلايد، كما أنها لم تخسر أي مجموعة في ثماني مباريات خاضتها حتى الآن في 2023.

وخلافاً لسابالينكا، التي وصلت الى نصف نهائي فلاشينغ ميدوز في العامين الماضيين وبطولة ويمبلدون 2021، كانت فيكيتش تصارع من أجل شق طريقها مجدداً إلى نادي العشرين الأوليات في تصنيف رابطة المحترفات، بعد العملية الجراحية التي خضعت لها ابنة الـ26 عاماً في ركبتها قبل عامين.

وستحاول سابالينكا الآن التقدم خطوة أخرى نحو اللقب الكبير الأول في مسيرتها، لكن مهمتها في دور الأربعة لن تكون سهلة ضد لينيت، التي تواصل مهمة رفع العلم البولندي في البطولة الأوسترالية بعد خروج مواطنتها إيغا شفيونتيك، المصنفة أولى عالمياً، من ثمن النهائي على يد الكازخستانية إيلينا ريباكينا.

وقالت لينيت بعد انتصارها على بليشكوفا: "أنا متأثرة جداً، لا أصدق حقاً. إنه حلم يتحول الى حقيقة. أنا ممتنة وسعيدة جداً"، متوجهة إلى الجمهور: "شكراً على تشجيعكم ودعمكم، كنت بحاجة الى ذلك حقاً".

وتابعت: "نواصل المشوار. لا أريد المبالغة في الحماس لأننا ما زلنا في البطولة"، وبالتالي عليها التركيز على ما ينتظرها ضد سابالينكا، التي خرجت منتصرة من المواجهتين السابقتين مع البولندية، عام 2018 في ثمن نهائي دورة تينانجين الصينية 6-1 و6-3 وعام 2021 في الدور الأول لأولمبياد طوكيو 6-2 و6-1.