قاد جايسون تايتوم فريقه بوسطن سلتيكس إلى فوز قاتل على مضيفه فيلادلفيا سفنتي سيكسرز، حاسماً المواجهة بين متصدر وثالث المنطقة الشرقية 110-107 بسلة ثلاثية قبل أقل من ثانيتين على النهاية، في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.
وارتقت المواجهة رقم 571 بين الفريقين الغريمين إلى مستوى التوقعات حيث تبادلا التقدم خمس مرات في اللحظات الأخيرة، قبل أن يقول تايتوم كلمته قبل 1.3 ثانية على نهاية لقاء تخلف خلاله فريقه بفارق 15 نقطة في الربع الثالث.
وبفضل جايلن براون (26 نقطة) وديريك وايت (18 نقطة) ولاعب سيكسرز السابق آل هورفورد (15 من 5 ثلاثيات) وتايتوم (18 مع 13 متابعة و6 تمريرات حاسمة)، عاد سلتيكس من بعيد على أرض سيكسرز الذي وجد نفسه متخلفاً بفارق 5 نقاط قبل ثلاث دقائق على النهاية.
وبمؤازرة الجمهور المتحمس إلى أقصى الحدود، ترجم الكاميروني جويل إمبيد رميتين حرتين بنجاح ثم أضاف سلة ليقلص الفارق إلى نقطة، قبل أن يعترض محاولة جايلن براون، مانحاً زميله تايريس ماكسي فرصة وضع صاحب الأرض في المقدمة واستغلها الأخير بنجاح ليشعل مدرجات الملعب.
لكن هورفورد رد بثلاثية في سلة الفريق الذي دافع عن ألوانه موسم 2019-2020، مانحاً سلتيكس التقدم بفارق نقطتين قبل أن يضيف تايتوم سلة أخرى لتصبح النتيجة 107-103.
"يا له من انتصار"
ومن رميتين حرتين لكل من جيمس هاردن وإمبيد، بات الفريقان على المسافة ذاتها، قبل أن يقول تايتوم كلمته بثلاثيته القاتلة، حاسماً الفوز الـ44 لسلتيكس في 61 مباراة، فيما مني سيكسرز بهزيمته العشرين في 59 مباراة رغم جهود إمبيد الذي سجل 41 نقطة مع 12 متابعة، وهاردن وتوبياس هاريس اللذين ساهما بـ21 و19 نقطة توالياً.
وعلق تايتوم على سلته الحاسمة بعد لقاء عانى خلاله من خارج القوس، قائلاً: "لم أكن في أفضل مستوياتي وكل ما أردته هو أن أجد طريقة للتأثير على مجريات المباراة في جهتي الملعب، أي هجومياً ودفاعياً".
وتابع: "الفوز في هذا الدوري صعب جداً. لقد أظهرنا في هذه الأمسية صلابتنا وقدرتنا على إيجاد الحلول، يا له من انتصار. جايلن (براون) كان جيداً طيلة الأمسية لكن جميع الشبان كانوا جيدين أيضاً، وهذا يؤكد مستوى العمق الذي يتمتع به فريقنا وما نحاول تحقيقه".
وكان إمبيد أمام فرصة فرض التعادل إلا أن محاولته الثلاثية دخلت السلة بعد انتهاء الوقت، لكن تايتوم لم يشاهد اللقطة لأنه: "أدرت وجهي. لم أشأ حتى أن أرى ما حصل. إنه دوري أن بي أي، حيث تحصل أمور مذهلة. أنا سعيد وحسب بأنها لم تحتسب (الثلاثية)".
غريزليز يُسقِط ناغتس
وفي أبرز المباريات الأخرى، سقط دنفر ناغتس أمام ممفيس غريزليز 94-112 في مواجهة بين صاحبي المركزين الأولين في المنطقة الغربية.
وتسيَّد غريزليز اللقاء اعتباراً من الدقائق الأخيرة للربع الأول ولم يسمح من بعدها لمتصدر المنطقة في التقدم عليه، بل وصل الفارق بينهما في إحدى مراحل اللقاء إلى 35 نقطة بعدما عرف صاحب الأرض كيف يحتوي النجم الصربي نيكولا يوكيتش الذي اكتفى بـ15 نقطة.
ورغم أنه لم يتجاوز الـ15 نقطة، كان يوكيتش أفضل مسجل في صفوف ناغتس الذي مني بهزيمته التاسعة عشرة في 61 مباراة لكنه ما زال بعيداً في الصدارة عن غريزليز (36-23).
وكان جا مورانت أفضل لاعبي المضيف بتسجيله 23 نقطة، فيما ساهم تايوس جونز بـ17، بينها 5 ثلاثيات.
ورفع نيويورك نيكس عدد انتصاراته المتتالية إلى خمسة بفوزه الكبير على نيو أورليانز بيليكانز 128-106 بفضل 28 نقطة من جوليوس راندل و25 من آر دجاي باريت.
وبفضل أفضل أداء هجومي في مسيرته في الدوري (18 نقطة)، قاد مارك وليامز فريقه تشارلوت هورنتس لإسقاط ضيفه ميامي هيت 108-103 في لقاء تألق خلاله أيضاً زميله غوردون هايوورد (21 نقطة).
ورغم جهود تايلر هيرو (33 نقطة بينها 6 ثلاثيات) وجيمي باتلر (28 نقطة)، مني هيت بهزيمته التاسعة والثلاثين مقابل 32 انتصاراً.
وفاز إنديانا بايسرز على أورلاندو ماجيك 121-108، تورونتو رابتورز على ديترويت بيستونز 95-91، ويوتا جاز على سان أنتونيو سبيرز 118-102.