فجّر منتخب بنما مفاجأة من العيار الثقيل بإقصاء الولايات المتحدة، المضيفة، من الدور نصف النهائي لكأس الكونكاكاف الذهبية لكرة القدم بركلات الترجيح 5-4 في سان دييغو، ليضرب موعداً في النهائي مع المكسيك، الفائزة على جامايكا 3-صفر.
وأخفق المنتخب الأميركي، الذي شارك من دون لاعبيه المحترفين في أوروبا، في حجز مكان له في النهائي للمرة الثانية فقط منذ العام 2003.
وودّع أصحاب الأرض المسابقة بعد الخسارة بركلات الترجيح إثر انتهاء الوقت الإضافي بالتعادل 1-1.
وعبّر مدرب بنما توماس كريستيانسن عن سعادته: "بلوغ هذا النهائي هو حلم لكل بنمي. كان علينا مواجهة المعاناة للحصول على هذا الفوز لكنه الطريقة الافضل للاستمتاع به".
وانتزعت بنما التقدم في الدقيقة التاسعة من الوقت الإضافي عن طريق إيفان أندرسون، لكن بعد ست دقائق تمكن الأميركيون من معادلة النتيجة عبر جيسوس فيريرا من تسديدة طائرة.
واعتبر مدرب الولايات المتحدة الموقت بي جي كالاهان، الذي سيحل مكانه الآن غريغ برهالتر، أانه "على الرغم من الهزيمة، اكتسب فريقه الشاب خبرة قيّمة في البطولة. ما قلته للرجال هو أنني فخور جداً بهم. أنا فخور جداً بأنهم متكاتفون معاً، واستمروا في الاستجابة للشدائد".
أضاف: "سنشعر بالألم في الفترة القصيرة المقبلة، لكنني أؤمن حقًا على المدى الطويل بأننا اكتسبنا الكثير من اللاعبين اصحاب الخبرة، وسيؤتي ثماره لنا في المستقبل".
من جهة أخرى، سيدخل المنتخب المكسيكي إلى المواجهة النهائية وهو المرشح الاوفر حظًا ضد منتخب بنما الذي لم يسبق له الفوز باللقب، لكنه سبق ان بلغ النهائي في محطتين سابقتين عامي 2005 و2013 وخسرهما آنذاك امام الولايات المتحدة نفسها.
ولم يواجه المنتخب المكسيكي مشاكل جمّة لتخطي عقبة جامايكا، وتناوب على تسجيل الأهداف الثلاثة كل من هنري مارتن (2) ولويس تشافيز (30) وروبرتو ألفارادو (90+2).
ستقام المباراة النهائية في 16 الشهر الحالي.