تعرّضت آمال المنتخب الويلزي بالتأهل إلى نهائيات كأس أوروبا 2024 لكرة القدم، إلى ضربة كبيرة بعد تعادل مخيّب أمام مضيفه الأرمني 1-1، السبت.
وسجّل لاعب الفتح السعودي لوكاس زيليرايان هدف التقدم لأرمينيا (5) قبل أن تعادل ويلز النتيجة عبر ناير تكنيزيان عن طريق الخطأ (45+2).
وكان يحتاج فريق المدرب روب بايج للفوز في يريفان ومن ثمّ تحقيق فوز آخر على حساب ضيفته تركيا الثلثاء من أجل ضمان التأهل إلى النهائيات في ألمانيا الصيف المقبل.
إلا أنّه بات الآن مطلوباً أن تهدر كرواتيا النقاط أمام لاتفيا التي تواجهها في وقت لاحق أو أرمينيا الثلثاء من أجل احتلال أحد المركزين الأولين ضمن المجموعة الرابعة.
كذلك، لا تعد النقطة كفيلة لتعزيز آمال أرمينيا في التأهل إلى البطولة القارية للمرة الأولى في تاريخها.
وتحتل الآن تركيا التي حسمت تأهلها صدارة المجموعة بـ 16 نقطة من سبع مباريات أمام ويلز الثانية بـ 11 من 7، وكرواتيا الثالثة (10 من 6)، وأرمينيا الرابعة (8 من 7).
لكن لدى المنتخب الويلزي أيضاً شبكة أمان تضمن له فعلياً حجز مكان في الملحق بفضل تصنيفه في دوري الأمم الأوروبية.
وحقّقت ويلز فوزاً شهيراً 2-1 على صاحبة المركز الثالث في مونديال قطر 2022 كرواتيا في كارديف الشهر الماضي، منح الويلزيين أملاً جديداً في التأهل بعدما كانت قد تلقت خسارتين موجعتين أمام أرمينيا نفسها 2-4 وتركيا 0-2 في حزيران الماضي.
وافتتحت أرمينيا التسجيل بشكل مفاجئ ومبكر عن طريق زيليرايان من تسديدة من على مشارف المنطقة مانحا بلاده التقدم (5).
وعانى الضيوف لإيجاد المرمى في ظل غياب النجاعة الهجومية، واحتاجوا إلى مساعدة من أرمينيا نفسها، بحيث صوّت تكنيزيان رمية تماس طويلة برأسه داخل مرمى فريقه (45+2).
ووضع الفريقان كل ثقلهما في الوقت المتبقي من المباراة أملاً بخطف النقاط الثلاث، في ظل تلاشي أهمية الخروج بنقطة التعادل.
إلا أنّ أصحاب الأرض كانوا الأكثر خطراً، حيث أصاب فاهان بيشاخشيان العارضة (61).