يتطلّع مدرّب منتخب إنكلترا غاريث ساوثغايت لقيادة "الأسود الثلاثة" إلى احتلال المركز الأول في التصنيف العالمي للمنتخبات، مشيراً إلى أنّه لا مجال لـ "الارتباك" حيث يأمل في إنهاء تصفيات كأس أوروبا 2024 في كرة القدم بطريقة مثالية.
إنكلترا التي تواجه مقدونيا الشمالية الإثنين، سبق أن حسمت تأهلها إضافة إلى احتلال المستوى الأول في قرعة المسابقة القارية والمقرّر سحبها الشهر المقبل.
إلا أنّ ساوثغايت ابدى خيبة امله من الفوز الخجول على مالطا 2-0 الجمعة في "ويمبلي"، وسوف يأمل مع فريقه في تحسين الأداء بمواجهة مقدونيا الشمالية المتواضعة والتي سبق أن اكتسحها المنتخب الإنكليزي ذهاباً 7-0 في "أولد ترافورد" في حزيران الماضي.
وقال المدرب لوسائل الإعلام البريطانية قبيل الجولة الأخيرة "التأهل قد حسم".
وأضاف: "مع المباريات التي أقيمت في نهاية الأسبوع، قد نحتل المركز الثالث على العالم (تحتل إنكلترا المركز الرابع حالياً في التصنيف الأخير الصادر عن فيفا)، لكننا بعيدون مركزين فقط حيث يجب أن نكون لذا لا يمكننا إهدار المباريات".
وشدّد ساوثغايت على ضرورة أن يكون الأداء "رائعاً في كل مرة".
تحتل الأرجنتين صدارة الترتيب العالمي أمام فرنسا الوصيفة والبرازيل الثالثة. وتتواجد إنكلترا بين الخمسة الأوائل للعام الخامس توالياً.
وأردف حول رغبته باحتلال المركز الأول: "بالتأكيد، تحقق ذلك في نهاية المطاف من خلال الثبات، ويجب أن تلعب جيداً في البطولات أيضاً لأنّ النقاط المؤثرة على الترتيب أعلى في البطولات".
وتابع: "إذا اردت أن تكون في صدارة الترتيب، ليس هناك من مكان للارتباك أو التراخي. هذا ما يجب أن يشكل دافعا لنا".