أعاد المهاجم الفرنسي كريم بنزيمة فريقه الاتحاد حامل اللقب إلى سكة الانتصارات وقاده للفوز على الخليج 4-2، قبل أن يخرج مصاباً في الشوط الأول على ملعب مدينة الملك عبد العزيز الرياضية بمكة المكرمة، في افتتاح المرحلة الخامسة عشرة من الدوري السعودي لكرة القدم.
وساهم بنزيمة في صناعة الهدف الأول للبرازيلي إيغور كورنادو (9)، وسجل الثاني من ركلة جزاء (29)، قبل أن يتعرض للإصابة ويغادر في الدقيقة 37، ليحل الشاب مروان الصحفي بدلاً منه.
وسبق لبنزيمة أن غاب عن صفوف الاتحاد لفترة 11 يوما في أيلول للإصابة أيضاً، فتخلف عن أربع مباريات أمام ايه جي أم كاي الأوزبكي في دوري أبطال آسيا، والخلود في كأس الملك، والفتح والفيحاء في الدوري.
وأضاف الاتحاد هدفين عبر المغربي عبدالرزاق حمدالله (65 من ركلة جزاء) وزكريا هوساوي (74). وسجل للخليج الألماني خالد ناري (45 من ركلة جزاء) وفواز الطريس (90).
واستعاد الاتحاد الذي افتقد لجهود نجمه الفرنسي الآخر نغولو كانتي بداعي الإصابة أيضاً، توازنه بعدما كان حقق فوزاً واحداً في مبارياته السبع الأخيرة في الدوري وأهدر نقاطاً كثيراً أبعدته عن الصدارة التي تربع عليها في إحدى مراحل البطولة وتراجع إلى المركز الرابع برصيد 28 نقطة.
ودخل الاتحاد المباراة منتشياً بتأهله إلى ثمن نهائي دوري أبطال آسيا، في ثالث مباراة له بقيادة مدربه الجديد الأرجنتيني مارسيلو غاياردو خليفة البرتغالي نونو إشبيريتو سانتو المقال من منصبه لسوء النتائج.
وتجمد رصيد الخليج عند 13 نقطة في المركز الرابع عشر.
افتتح الاتحاد التسجيل بعد 9 دقائق من صافرة البداية، عندما انطلق بنزيمة بالكرة من العمق ومررها للبرازيلي كورنادو الذي لم يجد صعوبة في إيداعها المرمى. وناب القائم عن حارس الخليج مروان الحيدري وتصدى لكرة بنزيمة (12)، ليعود مهاجم ريال مدريد الإسباني السابق وينفذ ركلة جزاء بنجاح على يمين مروان الحيدري (29)، ليصاب بعد 8 دقائق ويغادر الملعب.
واحتسب الحكم ركلة جزاء للخليج، نفذها ناري قوية على يسار الحارس البرازيلي مارسيلو غروهي (45).
وفي الشوط الثاني واصل الاتحاد أفضليته، فتحصل على ركلة جزاء نفذها المغربي حمدالله على يمين الحارس (65)، قبل أن يضيف هوساوي الرابع بعدما انطلق على الطرف الأيسر وأرسل كرة قوية أرضية (74).
ولاحت فرصة للخليج لتقليص الفارق لكن رأسية محمد خبراني أمسكها غروهي ببراعة (87)، ردّ عليه الاتحاد برأسية من هوساوي مرت بمحاذاة القائم (89). وفي الدقيقة الأخيرة أضاف الخليج هدفاً ثانياً عندما تابع الطريس كرة عرضية لعبها مقصية على "الطاير" داخل المرمى.