تخطى إنديانا بايسرز إصابة قوية لنجمه تايريز هاليبرتون، قبل الفوز على ضيفه بوسطن سلتيكس، متصدر دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، 133-131.
وحمل زملاء هاليبرتون الموزّع الصاعد بقوّة في سماء الدوري، بعد سقوطه بشكل غريب أواخر الربع الثاني على ملعب غاينبريدج فيلدهاوس أرينا أمام 16 ألف متفرّج.
وبدا ابن الثالثة والعشرين متألماً جراء انفساخ قدميه عن غير قصد، عندما كان يحاول تغيير اتجاهه اثناء توجهه نحو السلة.
وقال بايسرز لاحقاً ان هاليبرتون، الذي لم يعد إلى المباراة، تعرّض لتمزق في العضلة الخلفية لفخذه.
وفي غياب هاليبرتون، تألق البديل الكندي بنيديكت ماثورين مسجلاً 26 نقطة، ليعوّض تأخر بايسرز 59-68 في الشوط الأول.
وجاءت اللحظات الأخيرة مثيرة مع خطأ ضد نجم بوسطن جايلن براون (40 نقطة) عندما كانت النتيجة 131-131، علماً ان الضيوف غاب عنهم النجم الآخر جايسون تايتوم بسبب الإصابة.
لكن إنديانا تحدى قرار الحكم الذي عاد عنه، ليحصل على فرصة لحسم المباراة.
ارتكب بعدها اللاتفي كريستابس بورزينغيس خطأ على ماثورين قبل ثانية من نهاية الوقت، فسجل الأخير رميتين حرتين ضامناً الفوز لسادس المنطقة الشرقية.
قال ماثورين بعد إلحاق الخسارة الثامنة ببوسطن هذا الموسم مقابل 28 فوزاً: "خسرنا أفضل لاعب في الفريق، لذا كان دوري الحلول بديلاً ومساعدة فريقي على الفوز".
أضاف الجناح البالغ 21 عاماً: "خسرنا تاي، لكن الفريق بدا مدركاً للمهمة. تعيّن على الجميع التفوق على نفسه".
وسجّل بدلاء بايسرز 75 نقطة مقابل 58 للاعبيه الأساسيين، في ظل غياب تايريز المبكر.
وأشاد مدرب بايسرز ريك كارلايل برد الفعل القوي للاعبيه "حقاً انه مجهود قويّ من فريقنا. كانت المشاعر مختلطة في هذه المباراة. نأمل ألا تكون خطيرة (اصابة هاليبرتون). سيخضع لفحص بالرنين المغناطيسي".
وهنا النتائج الكاملة:
لوس أنجلس كليبرز - فينيكس صنز 138 - 111
ميامي هيت - هيوستن روكتس 120 - 113
ميلووكي باكس - يوتا جاز 116 - 132
تشارلوت هورنتس - شيكاغو بولز 112 - 119 بعد التمديد
واشنطن ويزاردز - أوكلاهوما سيتي ثاندر 128 - 136
إنديانا بايسرز - بوسطن سلتيكس 133 - 131.