حقق المنتخب العراقي مفاجأة من العيار الثقيل بفوزه على اليابان أقوى المرشحين لإحراز اللقب 2-1، وضمن التأهل إلى الدور الثاني على استاد المدينة التعليمية أمام 38663 متفرجاً ضمن منافسات المجموعة الرابعة من كأس آسيا لكرة القدم المقامة حالياً في قطر.
وسجل أيمن الحسين الهدفين في الدقيقتين (5 و45+5)، وواتارو ايندو (90+4) هدف اليابان.
وتصدر المنتخب العراقي ترتيب المجموعة برصيد 6 نقاط مقابل 3 لليابان في حين يلتقي منتخبا فيتنام وإندونيسيا (كلاهما بلا رصيد) لاحقاً.
وضمن "أسود الرافدين" التأهل إلى الدور ثمن النهائي برفقة قطر المضيفة وأستراليا.
والخسارة هي الاولى لليابان في 26 مباراة خاضتها في دور المجموعات في النهائيات القارية، في حين حقق العراق فوزه الأول على اليابان منذ عام 1982 خلال دورة الألعاب الآسيوية.
وأجرى مدرب العراق الاسباني خيسوس كاساس خمسة تغييرات على التشكيلة التي تغلبت على إندونيسيا 3-1 الاثنين. فجلس علي عدنان ومهند علي وزيدان إقبال وأسامة الرشيد وميرخاس دوسكي على مقاعد البدلاء وحل بدلاً من هؤلاء ريبين سولاقا وفرانس بطرس ويوسف الأمين وأيمن حسين وأحمد يحيى.
في المقابل، أجرى مدرب اليابان هاجيمي مورياسو تغييرين فقط على تشكيلة منتخب اليابان، فلعب تاكوما أسانو وتاكيفوسا كوبو بدلاً من ماو هوسويا وكيتو ناكامورا، في حين استمر غياب جناح برايتون الإنكليزي كاورو ميتوما المتواجد ضمن التشكيلة الرسمية لكنه لم يتعاف من إصابة تعرض لها في صفوف ناديه.
ولم تمض خمس دقائق على بداية المباراة حتى تمكن العراق الذي بدأ المباراة مهاجماً، من افتتاح التسجيل عندما مرر علي جاسم كرة عرضية من داخل المنطقة أبعدها الحارس زيون سوزوكي لتصل باتجاه أيمن حسين ليتابعها الاخير برأسه داخل الشباك.
قام المنتخب الياباني الساعي إلى إحراز لقبه الخامس وتعزيز رقمه القياسي برد فعل وتبادل لاعبوه الكرة بسلاسة لكنهم تميزوا بالرعونة في حين نجح الدفاع العراقي في حماية حارسه جلال حسن الذي لم يجرب كثيراً.
وفي الثواني الأخيرة من الوقت بدل الضائع أضاف حسين الهدف الثاني بسيناريو مماثل تماماً عن هدفه الأول عندما تلقى تمريرة متقنة من أحمد يحيى ليتابعها من مسافة قصيرة برأسه داخل الشباك.
ورفع حسين رصيده في البطولة إلى 3 اهداف ليتساوى مع القطري أكرم عفيف.
ولم يظهر حسين في مطلع الشوط الثاني وحل بدلاً منه مهند علي.
واحتسب الحكم ركلة جزاء لصالح اليابان لكنه تراجع عنها اثر مراجعة تقنية الحكم المساعد اذ تبين أن ريبين سولاقا لم يلمس مهاجم اليابان اسانو بل شتت الكرة من أمامه فقط (56).
وسدد المهاجم البديل ريتسو دوان كرة من ركلة حرة مباشرة علت العارضة بقليل (62).
وكاد مهند علي يوجه الضربة القاضية لليابان عندما وصلته الكرة داخل المنطقة فسددها عكسية مرت قرب القائم (68).
وضغط المنتخب الياباني في الدقائق الأخيرة وبعد محاولات عدة غير ناجحة، استغل ايندو كرة من ركلة ركنية ليتابعها من مسافة قريبة برأسه داخل المنطقة.