تستضيف العاصمة الإماراتية أبو ظبي للعام الثالث توالياً مباراتين تمهيديتين في الموسم الجديد لدوري كرة السلة الأميركي للمحترفين "أن بي أي"، تجمعان دنفر ناغتس حامل اللقب وبوسطن سلتيكس متصدر المنطقة الشرقية هذا الموسم مع أفضل سِجل في الدوري المنتظم، في الرابع والسادس من تشرين الأول المقبل.
وتستضيف أبو ظبي منذ 2022 مباريات تمهيدية بموجب شراكة بين الرابطة الوطنية لكرة السلة الأميركية ودائرة الثقافة والسياحة في أبو ظبي تستمر لسنوات.
وقال صالح الجزيري مدير عام السياحة في دائرة الثقافة والسياحة في أبو ظبي: "تدعم شراكتنا مع الرابطة الوطنية لكرة السلة الأميركية خطواتنا نحو تحقيق رسالتنا الرامية إلى تشجيع ممارسة الرياضة، ونرحّب للعام الثالث بمباريات أن بي أي التي تجعل أبو ظبي محطّ أنظار العالم".
بدوره أكّد مارك تاتوم، نائب مفوض الرابطة الوطنية لكرة السلة الأميركية والرئيس التنفيذي للعمليات أن: "استضافة أبو ظبي للمباراتين التمهيديتين اللتين تجمعان فريقي بوسطن سيلتكس ودنفر ناغتس، وهما من أفضل فرق دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، ستشكل دافعاً قوياً لنمو اللعبة في المنطقة".
وتتضمن اتفاقية الشراكة أيضاً إقامة دوري الناشئين لكرة السلة "جونيور أن بي أي" في مدارس الإمارات، إلى جانب تجارب تفاعلية مع الجمهور بحضور نجوم كرة السلة الأميركية الحاليين والمعتزلين وعيادات لياقة بدنية.
وقال ريتش غوثام رئيس بوسطن سلتيكس المتوّج بلقب الدوري 17 مرة: "يتمتع فريقنا بتاريخ عريق من التجارب العالمية، وبقاعدة جماهيرية واسعة في جميع أنحاء العالم، ونرحب بهذه الفرصة للعب أمام جمهور كرة السلة في أبو ظبي".
وأوضح جوش كرونكي نائب رئيس مجلس إدارة كرونكي للرياضة والترفيه: "متحمسون في مؤسسة دنفر ناغتس لزيارة أبو ظبي ونتطلع إلى هذه التجربة الفريدة، والمساهمة في توسيع الانتشار العالمي لدوري كرة السلة الأميركي للمحترفين".
فاز أتلانتا هوكس على ميلووكي باكس 123-113 و118-109 في 2022، ومينيسوتا تمبروولفز على دالاس مافريكس 111-99 و104-96 العام الماضي.