عانى ريال مدريد الأمرّين في ذكرى تأسيسه، لتخطي عقبة ضيفه لايبزيغ الألماني، إذ تعادلا 1-1 في إياب الدور ثمن النهائي لمسابقة دوري أبطال أوروبا لكرة القدم، ليخطف التأهل الى الدور ربع النهائي مستفيداً من فوزه ذهاباً بهدف نظيف.
وتساوى الفريق الملكي مع بايرن ميونيخ الألماني في النجاح ببلوغ دور الثمانية في 12 مناسبة من آخر 14 محاولة، لكن هذا التأهل رسم علامات استفهام حول قدرة "ميرينغي" استعادة اللقب، بعد الأداء العام للفريق، الذي استفاد من شخصية البطل وضعف خبرة لايبزيغ ليتأهل، إذ خلال 90 دقيقة في تلك المواجهة كان الفريق الألماني الأقرب للتسجيل، ويعدّ عد تلقي الفريق الاسباني أي هدف في الشوط الأول انجازاً كبيراً، فالنادي الملكي تلقى ست محاولات من الخصم للتسجيل، في المقابل لم يسدد أصحاب الأرض أي كرة على المرمى، حيث يدين فريق المدرب كارلو أنشيلوتي بالفضل الى حارسه الأوكراني أندريه لونين الذي تصدى لثلاث كرات كان من الممكن أن يسكن منها كرتان على الأقل الشباك، وكذلك المدافع الألماني أنتونيو روديغر بثلاثة إبعادات لكرات خطيرة وثلاث مرات منع فيها تسديدات اتجاه المرمى، وكذلك "الجوهرة" جود بيلينغهام الذي أصبح واحدًا من أربعة لاعبين فقط في تاريخ دوري أبطال أوروبا سجلوا أو صنعوا في أول ست مباريات لهم مع فريقهم الجديد بالبطولة، هم أرتيم دزوبيا مع زينيت وكيليان مبابي في باريس سان جيرمان، وسباستيان هالير في أياكس. الى صاحب هدف اللقاء الوحيد فينيسيوس جونيور الناجي من الطرد.
واعترف أنشيلوتي بالأداء المخيب لفريقه، قائلا إن ريال مدريد "لعب بشكل سيئ"، مضيفا: "لقد عانينا كثيرا، حتى لو كنا اليوم سعداء للغاية بالتأهل". وأضاف الإيطالي: "لو عُرض علينا التقدم بفارق 7 نقاط في الدوري الإسباني وربع نهائي دوري أبطال أوروبا في بداية الموسم لكنا وقعنا على العرض دون تردد، وما حققناه جيد، ولكن يجب علينا أن ننتقد أنفسنا، الكثير من النقاط لم تسر بالشكل المطلوب.. ربما كنت مخطئًا في التشكيلة الأساسية أيضًا".
وعاد كارلو أنشيلوتي إلى صافرات الاستهجان التي أطلقها مشجعو ميرينغي بعد العرض المخيب للآمال، مشددا على أن "تلك الانتقادات مستحقة، عليك أن تتقبلها، واليوم كل الفريق يستحق ذلك، هذه الصافرات مستحقة ومن الضروري أن يكون لديك جمهور متطلب مثل هذا." وتحدث المدرب الإيطالي عن الإصابات في صفوف عدد من لاعبي الدفاع، وأكد أن الحارس تيبو كورتوا والمدافع إيدير ميليتاو، اللذين تعرضا للإصابة بتمزق في الأربطة الصليبية الصيف الماضي، قد يعودان في ربع النهائي".
وقال أنشيلوتي إنه يحافظ على هدوئه بعد اتهامه بالتهرب من دفع ضرائب تقدر قيمتها بمليون يورو خلال وجوده مع النادي الملكي بين عامي 2014 و2015. وطالبت سلطات الادعاء الإسبانية بالحكم على أنشيلوتي بالسجن لمدة 4 أعوام و9 أشهر. وقال المدعي العام إنه على الرغم من أن المدرب الإيطالي كان مقيماً في إسبانيا لأغراض ضريبية في ذلك الوقت وقدّم إقراراته الضريبية هناك، فإنه أغفل الدخل الذي حصل عليه من خلال حقوق صورته وهو 4.2 مليون يورو في المجمل.
وقال أنشيلوتي للصحافيين بعد التعادل "هذه قصة قديمة ولا تأثير لها علي". وتابع: "أتمنى حلها سريعاً وليس لدي أي مشكلة وأنا هادئ حيال هذا الأمر. مشكلتي الوحيدة هي ضرورة أن يقدم الفريق أداءً أفضل".
من ناحيته، أشاد مدرب لايبزيغ الألماني ماركو روزه بلاعبيه، قائلاً إنه "فخور للغاية" بهم. وأضاف "كانت مباراة رائعة على المستوى الأداء بالنسبة لفريقي. أنا فخور للغاية باللاعبين، على الرغم من حزني وخيبة أملي جراء تعرضنا للإقصاء". وتابع: "كنا قريبين للغاية من البقاء في المسابقة. أظهرنا ما نعرف كيف نفعله. كنا مقتنعين بقدرتنا على تحقيق ذلك. كنا بحاجة إلى هدف واحد فقط للوصول إلى الوقت الإضافي".