قرّر فريق ألبين التخلي عن سائقه الفرنسي إستيبان أوكون في نهاية الموسم الحالي من بطولة العالم لسباقات فورمولا 1، وذلك وفق ما أعلن الإثنين، منهياً بذلك علاقة دامت لخمسة أعوام.
وانضم ابن الـ27 عاماً الى الفريق الفرنسي الذي يتخذ من إنستون في إنكلترا مقراً له، في 2020 وحقق معه فوزه الأول والوحيد في بطولة العالم عام 2021 في جائزة المجر الكبرى، فيما صعد إلى منصة التتويج في مناسبتين أخريين عامي 2020 في البحرين (حل ثانياً) و2023 في موناكو (حل ثالثاً).
وقال مدير الفريق برونو فامان: "نريد أولاً أن نشكر إستيبان على التزامه بالفريق خلال الأعوام الخمسة الأخيرة. خلال تواجده معنا، احتفلنا معاً ببعض اللحظات الرائعة، أفضلها كان في جائزة المجر الكبرى عام 2021 بفوز لا ينسى بالسباق".
وتابع: "ما زال أمامنا 16 سباقاً لخوضها معاً في 2024 مع هدف واضح: مواصلة العمل من دون كلل كفريق كي نحقق أفضل نتائج ممكنة على الحلبة. نتمنى الأفضل لإستيبان في الفصل التالي من مسيرته في القيادة حين تحين هذه اللحظة (رحيله)".
ويأتي خبر التخلي عن خدمات أوكون في نهاية الموسم بعد أسبوع على الحادث الذي حصل بين الفرنسي وزميله ومواطنه بيار غاسلي خلال اللفة الأولى من جائزة موناكو الكبرى، ما أدى إلى تغريم الأول بإرجاعه خمسة مراكز إلى الخلف في السباق المقرر نهاية الأسبوع الحالي في كندا.
وأصدر أوكون بياناً أعرب فيه "عن حزني العميق" جراء الإهانات التي تلقاها على وسائل التواصل الاجتماعي بسبب الحادث.
وأفاد موقع فورمولا 1 نقلاً عن مصادر أن حادث موناكو لا علاقة له بقرار التخلي عن أوكون لأن مستقبله كان قيد البحث منذ فترة، لكن ما حصل في الإمارة لم يصب بطبيعة الحال في صالحه.