تغلب الإسباني كارلوس ألكاراز المصنّف ثالثاً عالمياً على نظيره الإيطالي يانيك سينر الثاني 2-6 و6-3 و3-6 و6-4 و6-3، الجمعة، في طريقه لبلوغ نهائي بطولة فرنسا المفتوحة، ثانية البطولات الأربع الكبرى في كرة المضرب.
وسيواجه ألكاراز (21 عاماً) الباحث عن لقبه الثالث في البطولات الكبرى الفائز بين الألماني ألكسندر زفيريف الرابع والنروجي كاسبر رود وصيف النسختين الأخيرتين من رولان غاروس. وبات الإسباني أصغر لاعب يبلغ نهائي "غراند سلام" على ثلاث أرضيات مختلفة.
وقال ألكاراز بعد فوزه على سينر (22 عاماً) الذي سيرتقي إلى صدارة ترتيب اللاعبين عقب انسحاب الصربي نوفاك ديوكوفيتش من البطولة بسبب الإصابة: "إنها واحدة من أصعب المباريات التي خضتها بالتأكيد".
"عليك أن تجد المتعة في المعاناة"
وتابع: "أصعب مباراة لعبتها في مسيرتي القصيرة كانت ضد يانيك. أتمنى أن ألعب المزيد والمزيد من هذه المباريات".
وأضاف الإسباني الشاب: "عليك أن تجد المتعة في المعاناة".
وسبق لألكاراز أن فاز بمواجهتيه النهائيتين السابقتين في البطولات الكبرى، في ويمبلدون العام الماضي وبطولة الولايات المتحدة المفتوحة عام 2022.
وتوجه ألكاراز وسينر إلى باريس بعد تعافيهما حديثاً من الإصابة، قبل أن يجدا توازنهما تدريجياً خلال المنافسات وصولاً إلى مباراة الجمعة التي كانت محط أنظار الكثيرين باعتبارها مواجهة نهائية قبل أوانها.
وهي المباراة الأولى بين اللاعبَين منذ اللقاء الشهير بينهما الذي انتهى أيضاً بخمس مجموعات في ربع نهائي فلاشينغ ميدوز قبل عامين وبفوز ألكاراز.
من جهته، قال سينر إن منافسته المتزايدة مع ألكاراز "مثيرة" لرياضة كرة المضرب، مضيفاً: "إذا رأينا النتائج، فإننا دائماً أو أغلب الأحيان نلعب... في نصف النهائي أو النهائي أو ربع النهائي".
وتابع: "مباريات مهمة جداً. أعتقد أن هذا أمر مثير للعبة، خصوصاً عندما تكون المواجهات المباشرة متقاربة جداً. الفائز سعيد ثم الخاسر يحاول إيجاد طريقة للتغلب عليه في المرة المقبلة، أليس كذلك؟ أعتقد أن هذا أمر مثير. وهذا ما سأحاول القيام به".
ونوّه: "من الواضح أن المرة المقبلة ستكون مختلفة".
وحقّق سينر، بطل أوستراليا المفتوحة هذا العام، بداية واعدة كاسرًا إرسال منافسه في الشوط الافتتاحي، قبل أن يعيد الكرّة في الشوط الثالث ليتقدم 3-0.
نجح ألكاراس في فكّ عقدته في الشوط الخامس، قبل أن يكسر إرسال الإيطالي، الاّ أنّ الاخير ردّ سريعاً بالمثل لينتزع المجموعة الأولى.
وبدأ سينر المجموعة الثانية بطريقة ممتازة، كاسراً إرسال منافسه مرة أخرى، ليتقدم 2-0. بيد أنّ ألكاراز استعاد توازنه سريعاً حيث فاز الأخير بخمسة أشواط متتالية ليتقدم 5-2.
مالت الكفة لصالح ألكاراز فتقدم 2-1 في المجموعة الثالثة، لكنّ محاولات سينر الحثيثة أعادته إلى المقدمة 3-2.
ورغم معاناة سينر من شدّ عضلي وحصوله على علاج سريع، الا أنّه حافظ على تقدمه ليفوز بالمجموعة الثالثة 6-3.
حافظ اللاعبان على إرساليهما في بداية المجموعة الرابعة، الى انّ تمكن ألكاراز من كسر إرسال منافسه ويفوز 6-4، فارضاً مجموعة خامسة حاسمة.
وتابع ألكاراز من حيث انتهى في المجموعة الرابعة، فتقدم 2-0 حافظ على رباطة جأشه ليحسم المجموعة الاخيرة فالمباراة بعد أربع ساعات و9 دقائق.