عثر الباحثون على نوع جديد من الديناصورات التي عاشت قبل نحو 100 مليون سنة في تكوين "ويسيكس" الجيولوجيّ الذي يقع على جزيرة وايت قبالة الساحل الجنوبيّ لبريطانيا.
ويُعدّ هذا التكوين وحدة جيولوجية مهمّة تمتدّ عبر طبقات متعدّدة، وتمثّل مجموعة واسعة من النباتات والحيوانات المتحجّرة من العصر الطباشيريّ المبكر، ما يقارب من 130 إلى 100 مليون سنة.
وينتمي الديناصور المكتشف حديثاً إلى عائلة من الديناصورات تُعرف باسم "الانكيلوصورس" أو الديناصورات المدرّعة.
وعاشت هذه الديناصورات خلال العصر الطباشيري المتأخّر، من حوالي 100 إلى 65 مليون سنة مضت. وهي ديناصورات آكلة للأعشاب معروفة بأجسامها المدرّعة بشدّة وتكيّفاتها الدفاعية الفريدة.
وكانت السمة الأكثر تميّزاً للأنكيلوصورات درعها العظميّ السميك الذي يغطّي أجسادها. ويتكوّن هذا الدرع من صفائح كبيرة بيضاوية الشكل تسمّى الجلد العظميّ مغروسة في الجلد.
وللديناصورات المكتشفة حديثاً صفوف من النتوءات أو المقابض العظمية المعروفة على ظهورها وذيولها. ويقدّم هذا الدرع الحماية ضدّ الحيوانات المفترسة ويساعدها في ردع التهديدات المحتملة.
ويملك الديناصور الجديد بنية جسم منخفضة متدلية بأطراف قصيرة وقوية. كما أنّ لديه جمجمة عريضة وقوية وأسناناً متخصّصة لطحن المواد النباتية، بالإضافة إلى ذيل عظميّ في نهاية ذيله يتكوّن من فقرات مدمجة يمكن استخدامه كسلاح دفاعيّ.
وكانت هذه الديناصورات رباعية، ما يعني أنّها تمشي على أطرافها الأربعة. وكانت أطرافها الخلفية أطول من الأمامية، ما يمنحها مظهراً منحنياً إلى حدّ ما.
وعلى الرغم من أجسامها المدرّعة بشدّة، إلّا أنّ الأنكيلوصورات كانت من الحيوانات العاشبة، ومن المحتمل أنّها تغذّت على النباتات منخفضة النمو مثل السراخس والسيكاسيات والنباتات الأخرى التي كانت متوفّرة خلال العصر الطباشيري المتأخّر.
ويُعدّ الديناصور الذي أطلق عليه الباحثون اسم "فيكتابلتي بارتي Vectipelta barretti"، تيمّناً باسم العالم بول بارت من متحف التاريخ الطبيعيّ، أوّل ديناصور مدرّع من جزيرة وايت يتمّ وصفه منذ 142 عاماً.
وصرّح المؤلف الرئيسيّ للدراسة المنشورة في دورية "علم الحفريات المنهجيّ" أنّ الاكتشاف الجديد يُلقي الضوء على تنوّع الديناصورات على جزيرة وايت.
إذ أنّ الديناصور المكتشف حديثاً يُشبه من الناحية الجينيّة بعض الديناصورات التي اكتشفت في الصين، ما يشير إلى أنّها انتقلت بحريّة من آسيا إلى أوروبا في أوائل العصر الطباشيريّ.
تويتر
فيسبوك
يوتيوب
انستغرام
مسنجر
واتساب
بريد إلكتروني
الطباعة
