قدّمت وكالة "ناسا" تحديثاً عن مهمّة "Artemis 1" بعد الإطلاق الناجح في وقتٍ مبكرٍ من صباح يوم الأربعاء. وقال مدير تكامل المركبات، جيم جيفري، خلال مؤتمر صحافيّ عقدته الوكالة يوم الجمعة: "لقد كان أداء مركبة "أوريون" رائعاً حتى الآن، جميع الأنظمة تتجاوز التوقّعات من حيثُ الأداء".
وتسعى المهمّة إلى تأكيد قدرة المركبة على نقل روّاد الفضاء بأمان إلى القمر. وتمثّل الرحلة أوّل رحلة لـ "أوريون" خارج مدار كوكبنا. ففي عام 2014، أكملت المركبة الفضائيّة رحلة تجريبية ثنائيّة المدار حول الأرض.
وستمهّد رحلة المركبة الحالية، في حال اتمامها بنجاح، الطريق لمهمّة مأهولة إلى القمر، وأوّل هبوط مأهول على سطح القمر منذ رحلة "أبولو 17" في عام 1972.
وتتوقّع "ناسا" وصول المركبة إلى القمر في الـ 21 من شهر تشرين الثاني. وفي هذه المرحلة، ستقوم المركبة الفضائية بأداء أوّل حرق لمحرك من أصل أربعة محركات رئيسية خطّطت لها "ناسا" لهذه المهمّة. وستحلّق المركبة على علو 130 كيلومتراً فوق سطح القمر في مرحلةٍ ما من الرحلة، وقال مدير الرحلة، جيف راديجان، أنّ المركبة ستمرّ فوق بعض مواقع هبوط مهمّة "أبولو".
وتخطّط "ناسا" لإجراء عملية الحرق الثانية بعد أربعة أيام من وصول المركبة إلى مدار القمر، قبل أن توضع المركبة الفضائية أخيراً على مسار العودة نحو الأرض. وإذا سارت الأمور وفقاً للخطة، ستهبط المركبة في المحيط الهادئ في الـ 11 من شهر كانون الأول.