اعلنت السفارة البريطانية ان وزير القوات المسلحة البريطانية وعضو البرلمان جايمس هيبي، اختتم أول من امس زيارته الأولى للبنان والتي استغرقت يوماً، "بحيث شهد بنفسه كيف تدعم المشاريع البريطانية القوات المسلحة اللبنانية في مهمتها للمحافظة على الاستقرار في جميع أنحاء لبنان".
وأشارت في بيان الى أن الوزير هيبي التقى كلا من وزير الدفاع الوطني موريس سليم وقائد الجيش العماد جوزف عون، يرافقه السفير ايان كولارد والملحق العسكري في السفارة الليوتنانت كولونيل لي سوندرز. وناقش معهما التعاون العسكري بين المملكة المتحدة ولبنان.
وفي زيارته الى فوج الحدود البرية الثالث في البقاع على الحدود مع سوريا، سمع من الضباط اللبنانيين الكبار، كيف ساهم عمل المملكة المتحدة في تعزيز قدرات الافواج الحدودية في تحسين الجهود لمكافحة التهريب عبر الحدود والانشطة الإرهابية، مما ساهم في جعل المنطقة أكثر أمناً للمجتمعات المحلية.
وقال هيبي في ختام زيارته: "ان المملكة المتحدة ولبنان صديقان وشريكان. كنت فخوراً برؤية الأثر الإيجابي للتعاون العسكري بين بلدينا الذي امتد لأكثر من عقد من الزمن.
من المهم أكثر من أي وقت مضى، في هذه الظروف الدولية، أن نواصل العمل معاً لمكافحة التهديدات التي يتعرض لها السلم والأمن العالميان. استمتعت كثيرا بزيارتي الأولى إلى هذا البلد الجميل وآمل في أن أعود ".
وأكد كولارد "إن الجيش اللبناني اساسي لضمان استقرار لبنان وحماية الشعب اللبناني في هذه الأوقات الصعبة".