قال اتحاد صناعة الاندماج Global Fusion Industry في تقريره إن الاستثمارات في مجال طاقة الاندماج النووي زادت عالمياً لمدة عام آخر، ولكن النمو كان أبطأ من العامين الماضيين. يتوقّع العديد من الشركات في هذه الصناعة أن يشكل التمويل تحدياً كبيراً على المدى المتوسط.
يظهر تقرير الصناعة السنوي أن 900 مليون دولار من الأموال الجديدة دعمت التكنولوجيا الواعدة للطاقة الخالية من الانبعاثات منذ العام الماضي. وعلى الرغم من ذلك، كانت الزيادة في الاستثمارات أقل من القفزة المقدرة لعام 2023، حيث بلغت 1.4 مليار دولار في التمويل الجديد، مقارنةً بالمبلغ الضخم البالغ 2.8 مليار دولار الذي اجتذبته صناعة الطاقة الاندماجية في عام 2022 وحده.
قال أندرو هولاند، الرئيس التنفيذي لاتحاد الصناعة فيوجن: "تحتاج الأهداف الطموحة إلى موارد طموحة، وستكون هناك حاجة إلى تغيير تدريجي في النمو بمجرد أن تحقق الشركات الخاصة نتائج على آلات النماذج الأولية الخاصة بها". وأضاف: "النمو الذي شهدناه في الأشهر الـ12 الماضية إيجابي، لكنه لن يكون كافياً لتحقيق الأهداف الطموحة للاندماج. يحتاج القطاع إلى دعم مستمر من المستثمرين من القطاعين العام والخاص إذا أراد الاستمرار في الابتكار".
وفقاً لهولاند، فإن "السنوات القليلة المقبلة حيوية لجعل رؤية الطاقة الاندماجية المستدامة والوفيرة حقيقة واقعة".
على الرغم من أن الاندماج النووي يعتبر خالياً تماماً من الكربون والمنتجات الثانوية، إلا أن تكرار العمليات الطبيعية للشمس لتوليد طاقة الاندماج النووي على الأرض كان يمثل تحدياً لعقود من الزمن. الاندماج هو العملية الطبيعية التي تحدث في الشمس وجميع النجوم الأخرى، حيث يتم إنتاج كمية هائلة من الطاقة عن طريق اندماج الذرات الخفيفة، مثل تلك الموجودة في الهيدروجين، إلى عناصر أثقل مثل الهيليوم.
وقد شجعت الإنجازات التي تحققت مؤخراً في الولايات المتحدة على بذل المزيد من جهود البحث والتطوير في أميركا وأماكن أخرى، بما في ذلك الصين. يعتبر الاندماج النووي الحل لتوليد الطاقة الخالية من الانبعاثات الثانوية، ومع تطور التكنولوجيا والاستثمار المستمر، يمكن أن يصبح هذا الحل واقعاً في المستقبل.