غادر البابا لاوون الرابع عشر اليوم الجمعة في جولة تستمر 12 يوماً عبر أميركا الجنوبية، من المتوقّع أن تستقطب حشوداً بالملايين، إذ يعود أول بابا مولود في الولايات المتحدة إلى معقل كاثوليكي عاش فيه لعقود مبشّراً.

وسيزور البابا (71 عاماً)، الذي خضع الشهر الماضي لجراحة لاستئصال سرطان بالرئة، أوروغواي والأرجنتين وبيرو حتى 17 تشرين الثاني/نوفمبر، في واحدة من أكثر الجولات الخارجية مشقّة التي يقوم بها زعيم كاثوليكي منذ عقود.

وقال الفاتيكان هذا الأسبوع إن البابا تعافى تماماً من العملية الجراحية، وإنّه لن تتّخذ أي احتياطات طبية خاصة خلال الجولة، التي سيقطع خلالها نحو 31 ألف كيلومتر عبر 10 مدن ويلقي 36 خطاباً.

وذكر المتحدّث باسم الفاتيكان ماتيو بروني أن البابا، المولود في شيكاغو والذي أمضى عقوداً في بيرو وحصل على جنسيتها، يعتبر هذه الجولة "عودة إلى ديار عاش فيها لفترة طويلة ويشعر بارتباط وثيق بها".

وقال البابا خلال عظته الأسبوعية في ساحة القديس بطرس يوم الأربعاء إنّه يأمل خلال الرحلة في "تعزيز الإيمان وتجديد الأمل وإحياء روح الإحسان".

تحضيرات لزيارة البابا في الأوروغواي. (أ ف ب)

تفاصيل الزيارة
يصل البابا، الذي غادر مطار فيومتشينو في روما في وقت مبكر من صباح اليوم، إلى أوروغواي الساعة 04:30 مساء بالتوقيت المحلي (19:30 بتوقيت غرينتش). وسيبقى هناك حتى يوم الأحد، وسيزور 3 مدن، قبل أن يمضي 3 أيام في الأرجنتين و6 في بيرو.

من المنتظر أن يوجّه البابا، الذي انتقد بقوة في الأشهر القليلة الماضية مسار القيادة العالمية، كلمات إلى حكومات الدول الثلاث تحظى بمتابعة واسعة. وسيترأس قداسات في الهواء الطلق بمواقع رئيسية، ويزور سجناً في الأرجنتين، ويتوجّه بطائرة هليكوبتر إلى مجتمعات نائية في جبال الأنديز في بيرو.

وسيلقي البابا يوم الأحد كلمة للرئيس الأرجنتيني خافيير ميلي، وهو سياسي ليبرالي يميني ينظر إليه على أنّه حليف مقرّب للرئيس الأميركي دونالد ترامب، الذي هاجم البابا في وقت سابق من هذا العام بعد انتقاده حرب إيران.

وأوضح بروني أن خطابات البابا خلال الجولة ستتناول مجموعة من القضايا التي تواجه القارة، من بينها التدمير البيئي والاتجار بالأسلحة وحالة عدم الاستقرار السياسي في المنطقة.

وزار البابا الراحل الأرجنتيني فرنسيس، سلف البابا لاوون، بيرو في عام 2018 لكنّه لم يعد إلى بلاده قط. ولم يزر أي بابا الأرجنتين أو أوروغواي منذ أواخر ثمانينيات القرن الماضي.

في السياق، أفاد مسؤولون أرجنتينيون بأن نحو 7 ملايين شخص سيشاركون في فعاليات مع البابا.

وتعد أميركا اللاتينية أكبر منطقة كاثوليكية في العالم من حيث عدد الأتباع، لكن الكنيسة فقدت في السنوات القليلة الماضية جزءاً من نفوذها لصالح الكنائس الإنجيلية سريعة النمو، وواجهت صعوبة في مواجهة التوجهات الاجتماعية الأكثر تحرّراً وأنماط التعبّد الفردية.

تحضيرات في الأرجنتين. (أ ف ب)

وكان البابا قد تلقّى العلاج في تشرين الأول/أكتوبر من سرطان غدي رئوي، وهو أكثر أنواع سرطان الرئة شيوعاً. وقال أطباؤه إن المرض كان موضعياً ولن يحتاج إلى أي علاجات إضافية.

ولفت خبراء طبيون لـ"رويترز" إلى أن قرار الأطباء السماح له بالسفر جواً يشير إلى أن خطر المضاعفات الناتجة عن الجراحة منخفض، وأن الرئة التي خضعت للعملية تمدّدت بالكامل، وأن الجروح الناتجة عن الجراحة تلتئم بدون مؤشرات على وجود عدوى.

لكنّهم أشاروا إلى أن البابا قد يحتاج إلى فترات راحة ليواكب البرنامج المكثّف للرحلة، وربّما إلى استخدام الأوكسجين الإضافي عند الحاجة، لاسيما خلال زياراته إلى المرتفعات الشاهقة في جبال الأنديز في بيرو.