اكتشف باحثون في جامعة ديربي البريطانية بالصدفة مساحة يبلغ طولها أكثر من 400 كيلومتر أسفل مضيق ديفيس، بين كندا وغرينلاند، وذلك أثناء دراسة الحركات التكتونية للصفائح في المنطقة.
وأوضحوا أن القارة الصغيرة الأولية لمضيق ديفيس المكتشفة حديثاً، وهي كتلة تكتونية أصبحت قارة منفصلة، ونشأت خلال فترة طويلة من التصدّع في قاع البحر بين غرينلاند وقارة أميركا الشمالية".
وقال الدكتور جوردان فيثيان للموقع الفيزياء "فيز دوت أورغ": "التصدّع وتكوين القارة الصغيرة هما ظاهرتان مستمرتان تماماً، مع كل زلزال".
وحدّد الباحثون القارة الصغيرة الجديدة باستخدام مزيج من بيانات سُمك القشرة الأرضية المستمدّة من خرائط الجاذبية، وبيانات الانعكاس الزلزالي، ونمذجة الصفائح التكتونية.
وتحتوي خرائط الجاذبية على معلومات بشأنكثافة الصخور وعمق وتوزيع الصخور المصدرية الشاذة.
وركّز الفريق على كيفية تشكّل شذوذ القشرة الأرضية من خلال إعادة بناء الحركات التكتونية التي استمرت لمدّة 30 مليون سنة تقريباً.
ووصفوا القارة الصغيرة الأولية بأنّها أكبر من القارات الصغيرة الأخرى، حيث يصل سمكها ما بين 17 و23 كيلومتراً، ولفتوا إلى أن فهم كيفية تشكّلها أمر حيوي للعلم المستمر اليوم.
ويبلغ متوسط سُمك القارة الصغيرة عادةً ما بين 5 إلى 25 كيلومتراً.
أرض معزولة
وتتبّعت تقنيات رسم الخرائط كيف تغيّرت حركات قاع البحر على مدى ملايين السنين وحدّدت "أرضاً معزولة ذات قشرة قارية سميكة نسبياً انفصلت عن غرينلاند خلال مرحلة حديثة من الامتداد من الشرق إلى الغرب على طول غرب غرينلاند" بحسب موقع "سبيس" الأميركي.
وقال الباحثون إن مضيق ديفيس هو أحد أكبر تجمّعات هياكل الصدع المعروفة مع تغيّرات محدّدة جيّداً في حركة الصفائح التي يمكن أن تساعد في فهم كيفية تشكل القارات الدقيقة.
ووفقاً للدراسة، بدأ الصدع الأولي بين كندا وغرينلاند منذ حوالي 118 مليون سنة لكن قاع البحر لم يبدأ في التمدّد إلا قبل 61 مليون سنة لتكوين ما يعرف اليوم بمضيق ديفيس.
بعد حوالي 3 ملايين سنة، أفاد العلماء تحوّل التمدّد في قاع البحر بتحوّل من الشمال الشرقي إلى الجنوب الغربي ما أدّى إلى قطع قارة ديفيس المستقيمة الصغيرة الأولية.
واستمر التحوّل لمدّة 33 مليون سنة تقريباً ولم يتوقّف إلا عندما اصطدمت غرينلاند بجزيرة إليسمير التي تقع في الشمال.
تويتر
فيسبوك
يوتيوب
انستغرام
مسنجر
واتساب
بريد إلكتروني
الطباعة
