في خطوة تاريخية نحو تعزيز الشمولية والتنوع، أعلنت شركة ماتيل عن إطلاق أول دمية باربي كفيفة، وتأتي هذه الدمية ضمن سلسلة باربي "Fashionistas"، التي تهدف إلى تمثيل مجموعة واسعة من التنوعات الجسدية والعرقية، وتوفير نماذج إيجابية للأطفال حول العالم. يعكس هذا الإطلاق التزام ماتيل بتعزيز التمثيل الشامل في صناعة الألعاب، وتمكين الأطفال من رؤية أنفسهم وأصدقائهم في دمى باربي.
وقالت كريستا بيرغر، نائبة الرئيس الأولى لباربي والرئيسة العالمية للدمى في بيان لها: "نحن ندرك أن باربي أكثر بكثير من مجرد دمية؛ فهي تمثل التعبير عن الذات ويمكنها أن تخلق شعوراً بالانتماء". وقد عملت الشركة مع المؤسسة الأميركية للمكفوفين للتأكد من أن كل شيء، بدءاً من عيون الدمية إلى ملابسها، يصور بدقة الأشخاص المكفوفين وضعاف البصر.
تم تصميم الدمية الكفيفة بعناية لتعكس التجارب الحياتية للأشخاص المكفوفين. تتضمن الدمية عصا بيضاء قابلة للفصل، ونظارات شمسية مخصصة، بينما تتجه نظرات عينيها إلى أعلى قليلاً وإلى الخارج "لتعكس بدقة نظرات العينين التي تكون أحياناً متباينة لدى الشخص الكفيف".
وبعد إجراء اختبار مع الأطفال المكفوفين وضعاف البصر، تقرر أن ترتدي الدمية ملابس ذات تفاصيل قماشية ملموسة، بما في ذلك قميص من الساتان الوردي وتنورة من التول الأرجواني. وقد تم ابتكار تفاصيل مثل الأربطة الحلقية على الجزء الخلفي من الجزء العلوي من الدمية وحزام الخصر المطاطي على التنورة في محاولة لضمان سهولة ارتداء الدمية. كما أن العبوة أكثر سهولة من العبوة القياسية وتتضمن كلمة باربي مكتوبة بطريقة برايل على مقدمة العلبة.
وقالت لوسي إدواردز، الناشطة في مجال الإعاقة والمذيعة الكفيفة التي ظهرت في حملة مع الدمية باربي الجديدة، إن إطلاق الدمية يعني "كل شيء بالنسبة لي"، مضيفةً "عندما كنت مراهقة، شعرت بالعزلة بسبب فقداني لبصري وعدم رؤية نماذج مثلي. كنت أشعر بالحرج من عكازتي، ولكن معرفة أن باربي لديها عكاز ساعدني على الشعور بالوحدة في رحلتي لتقبل فقدان البصر".
وبالإضافة إلى أول دمية باربي كفيفة، تعاونت شركة Mattel مع المنظمة الأميركية "الجمعية الوطنية لمتلازمة داون" لإطلاق أول دمية سوداء مصابة بمتلازمة داون. ويأتي ذلك بعد إطلاق دمية بيضاء مصابة بمتلازمة داون العام الماضي. واسترشاداً بالجمعية الوطنية لمتلازمة داون، تتميز الدمية بجسم أقصر وجذع أطول وعضلات منخفضة لتعكس الخصائص الجسدية التي يتمتع بها بعض الأشخاص المصابين بهذه الحالة الوراثية. وتتميز الدمية أيضاً بشعر مضفور، وهي ميزة رئيسية طلبتها مجموعة تركيز مكونة من أفراد من ذوي البشرة السمراء من مجتمع متلازمة داون عملت معها الجمعية الوطنية لمتلازمة داون.
تنتمي الدميتان إلى مجموعة Barbie Fashionistas التي أطلقتها باربي فاشنستاس في عام 2009، وقدمت لأول مرة مجموعة صغيرة من الدمى بأنواع أجسام وألوان بشرة مختلفة. في عام 2019 تم توسيع المجموعة لتشمل 176 دمية بتسعة أنواع مختلفة من الأجسام و35 لون بشرة و94 تسريحة شعر. كما ظهرت لأول مرة دمية بساق صناعية ودمية على كرسي متحرك. وفي عام 2022، تم إطلاق أول دمية باربي صماء إلى جانب دمية كين مصابة بالبهاق، وهو مرض مناعي ذاتي يتسبب في فقدان الجلد للصبغة.