النهار

يفتقد المنتخب النيجيري نجمه فيكتور أوسيمهن في مباراتيه المصيرتين المقرّرتين الشهر المقبل ضد جنوب أفريقيا وبنين في تصفيات مونديال 2026 بسبب الإصابة، وذلك وفق ما أعلن الاتحاد النيجيري لكرة القدم.

وأفاد الاتحاد النيجيري أنّ مهاجم نابولي الإيطالي يعاني من إصابة ستبعده عن الملاعب لأربعة أسابيع على أقل تقدير، ما فتح الباب أمام المدافع كينيث إيغبوكي للانضمام إلى المنتخب.

وبعد اكتفائها بنقطتين من تعادلين في الجولتين الأوّليين لمنافسات المجموعة الثالثة من التصفيات الأفريقية المؤهلة إلى مونديال 2026، تلتقي نيجيريا في السابع من حزيران (يونيو) مع ضيفتها جنوب أفريقيا، ثانية المجموعة بثلاث نقاط وبفارق نقطة خلف رواندا المتصدّرة، قبل أن تسافر إلى ساحل العاج بعدها بثلاثة أيام لمواجهة بنين التي تخوض مبارياتها البيتية في أبيدجان لعدم استيفاء ملاعبها للمعايير الدولية.

وتبدأ نيجيريا حقبة جديدة بعد تعيين الدولي السابق فينيدي جورج مدرّباً جديداً للمنتخب خلفاً للبرتغالي جوزيه بيسيرو الذي رحل بعد الوصول إلى نهائي كأس الأمم الأفريقية في شباط (فبراير) حيث خسر ولاعبوه أمام ساحل العاج المضيفة.

وأمضى جورج 20 شهراً مساعداً لبيسيرو قبل أن يترك المدرّب البرتغالي منصبه.

وتولى جورج، المعروف على نطاق واسع في نيجيريا باسم "فينيدي"، مسؤولية المدرّب بشكل موقت خلال مباراتين وديتين في المغرب الشهر الماضي حيث تغلب منتخبه على غانا 2-1 في المباراة الأولى، منهياً بذلك 18 عاماً من عدم الفوز على "النجوم السود"، قبل أن يخسر بعدها أمام مالي 0-2.

وكان جورج (53 عاماً) ضمن "الجيل الذهبي" للمنتخب النيجيري الذي فاز بكأس الأمم الأفريقية عام 1994 في تونس وشارك للمرّة الأولى في نهائيات كأس العالم في الولايات المتحدة الأميركية في العام ذاته.

وخاض جورج 62 مباراة دولية مع نيجيريا ولعب في نهائيات كأس العالم 1994 و1998.