النهار

صرّحت كوكو غوف أنها متحمّسة ومتوترة بعض الشيء لمقابلة ليبرون جيمس، زميلها في البعثة الأميركية والذي ستتقاسم معه حمل العلم الأميركي للمرّة الأولى عندما يشاركان على متن قارب في نهر السين في حفل افتتاح الألعاب الأولمبية في باريس.

وستكون بطلة أميركا المفتوحة لكرة المضرب البالغة من العمر 20 عاماً أصغر من حمل علم الولايات المتحدة على الإطلاق وأوّل لاعبة كرة مضرب أميركية تحصل على هذا الشرف الذي ستتقاسمه مع جيمس بطل الدوري الأميركي للمحترفين أربع مرات، الذي وصفته بأنه قدوة لها.

وأجابت غوف عندما سُئلت عما إذا كانت تخطط لتسجيل مقطع فيديو على منصة "تيكتوك" مع جيمس: "لم أقابله بعد، لذا لا أعتقد أنني سأمتلك الثقة الكافية للقيام بذلك".

وأضافت: "لكن فريقي يلح عليّ بشدة بشأن الحصول على دبابيس منه، لذا سأحاول أن أطلب منه دبابيس (تذكارية) لفريقي وقائدي، لكنني لا أعرف (ماذا أفعل)، أنا خائفة نوعاً ما".

وفي حديثها للصحافيين عشية الحفل الذي طال انتظاره، أكدت غوف أنها رغم أنها حدّدت لنفسها أهدافاً مهنية مرتفعة، إلا أنّ حمل العلم لم يكن أمراً تتخيله أبداً.

وبكت غوف عندما فاجأها زملاؤها في فريق كرة المضرب الأميركي بالسترة البيضاء الاحتفالية يوم الأربعاء، لكنها قالت إنها لا تزال تنتظر التعليمات بشأن واجباتها الرسمية.

واستطردت: "أنا ذاهبة إلى هناك وأنا مغمضة العينيين".

وواصلت: "كنت أنظر إلى صور مراسم الافتتاح الأخرى ولكنني لا أعتقد أنّ أي شخص قد فعل ذلك على متن قارب من قبل، لذلك ليس لديّ أي فكرة عما ينبغي لي أن أفعله".

وأردفت ضاحكة: "أتمنى فقط ألا أسقطه (العلم) وأتمنى ألا يكون مرتفعاً للغاية. هذا ما كنت أفكر فيه أكثر من أي شيء آخر".

وبرزت المصنفة ثانية عالمياً على الساحة الدولية قبل خمس سنوات عندما تغلبت على لاعبة أخرى من أساطيرها، وهي فينوس ويليامز، في الدور الأوّل من بطولة ويمبلدون عندما كانت تبلغ من العمر 15 عاماً فقط.

وحصلت على لقبها الكبير الأوّل في بطولة أميركا المفتوحة العام الماضي.

وقبل ثلاث سنوات، اضطرّت غوف إلى عدم المشاركة في أولمبياد طوكيو عندما ثبتت إصابتها بفيروس كورونا في اليوم الذي كان من المفترض أن تغادر فيه إلى اليابان.

وتابعت: "كان الأمر مخيباً للآمال للغاية. ولكن هذا يجعل هذه الفرصة وهذه اللحظة أكثر حلاوة بكثير".

ومن المتوقع أن تشارك غوف في منافسات الفردي والزوجي على الملاعب الرملية في بطولة رولان غاروس لكرة المضرب. وتبدأ منافسات اللعبة في دورة الألعاب الأولمبية يوم السبت.