النهار

أفلت المنتخب الأميركي من نظيره الصربي وعاد من بعيد في أولمبياد باريس للفوز بصعوبة بالغة جداً 95-91 ويبلغ نهائي مسابقة كرة السلة للرجال للمرّة الخامسة توالياً، حيث يجدّد الموعد مع فرنسا المضيفة التي تغلب عليها في نهائي النسخة الماضية قبل ثلاثة أعوام في طوكيو.

وفي إعادة لنهائي ريو 2016 حين فاز الأميركيون 96-66 بفضل 30 نقطة من كيفن دورانت الموجود في التشكيلة الحالية ثم دور المجموعات من النسخة الحالية حين خرج رجال المدرب ستيف كير منتصرين 110-84 بفضل 23 نقطة من دورانت أيضاً، تجدّد الموعد مع صربيا في باريس بعدما تغلبوا عليها أيضاً خلال استعدادهم لحملة لقبهم السابع عشر 105-79.

لكنّ مواجهة الخميس كانت مختلفة تماماً، إذ قدّم نيكولا يوكيتش ورفاقه أداء رائعاً وكانوا قاب قوسين أو أدنى من تحقيق المفاجأة الكبرى، لكنّ ليبرون جيمس وستيفن كوري ورفاقهما قالوا كلمتهم في الوقت القاتل وانتزعوا بطاقة النهائي.

وكان كوري النجم الأوّل بتسجيله 36 نقطة، بينها 9 ثلاثيات، مع 8 متابعات، وأضاف جويل إمبيد 19 وليبرون جيمس 16 مع 12 متابعة و10 تمريرات حاسمة، محققاً الـ"تريبل دابل".

من جهة صربيا، كان بوغدان بوغدانوفيتش (20 نقطة) ويوكيتش (17 مع 11 تمريرة حاسمة و5 متابعات) وأليكسا أفراموفيتش (15 نقطة) الأفضل.

وكانت البداية صعبة على رجال المدرب ستيف كير، إذ وجدوا أنفسهم متخلفين بفارق 7 نقاط 18-25، ثم أنهت صربيا الشوط الأوّل متقدّمة بفارق 11 نقطة 54-43 بعدما وصل إلى 17 قبل أن يحجم حاملو اللقب الأضرار.

لكنّ التفوّق الصربي استمر في الربع الثالث الذي أنهوا لصالحهم بفارق 13 نقطة 76-63، قبل أن يستفيق رجال كير في الربع الأخير مقلصين الفارق إلى 5 نقاط 73-78 بعد ثلاثيتين من كيفن دورانت وديفن بوكر.

ثم بسلة ورمية حرّة من جويل إمبيد، بات الفارق نقطتين 82-84 قبل أن يعادل ليبرون جيمس 84-84 مع بقاء 3.39 دقيقة على النهاية.

ونجح ستيفن كوري في وضع الأميركيين في المقدّمة 87-86 من ثلاثية قبل أن يضيف سلة من بعد واحدة أيضاً من جيمس، ليصبح الفارق 5 نقاط 91-86، لكنّ بوغدانوفيتش قلصه إلى نقطتين 98-91 ومن بعده يوكيتش لتصبح النتيجة 91-93 قبل 26 ثانية على النهاية، لكنّ رميتين حرّتين من كوري حسمتا الأمور لصالح حاملي اللقب 95-91.

ويلتقي الأميركيون في النهائي السبت وفي إعادة لنسخة طوكيو مع الفرنسيين الذين بلغوا مباراة الذهب للمرّة الثانية توالياً والرابعة في تاريخهم، وذلك بإقصائهم جيرانهم الألمان أبطال العالم بالفوز عليهم 73-69.