النهار

أكد فريق مرسيدس المنافس في بطولة العالم لسباقات فورمولا 1 للسيارات أنه تعاقد مع كيمي أنتونيلي (18 عاماً) لخلافة لويس هاميلتون في الفريق العام المقبل.

وسينضم الإيطالي أنتونيلي، الذي فاز بسباقين مع فريق بريما ريسينغ في فورمولا 2 هذا العام، إلى جورج راسل في مرسيدس مع انتقال هاميلتون إلى فيراري.

وأشار أنتونيلي إلى أنّ انضمامه إلى مرسيدس حلم وتحقق، وشكر الفريق على دعمه والثقة به.

وقال في بيان: "المنافسة في فورمولا 1 أمر كنت أحلم به منذ كنت طفلاً، لا زلت أتعلم الكثير لكن أشعر أنني جاهز لهذه الفرصة".

وأضاف: "أنا متحمس جداً لأصبح زميل جورج في الفريق. لقد صعد من برنامج الناشئين في الفريق مثلي تماماً وهو شخص أكن له قدراً كبيراً من الاحترام.. أتطلع إلى التعلم منه والعمل معه لتحقيق النجاح".

وأعرب راسل عن حماسه لمزاملة أنتونيلي.

وتابع في بيان: "أعرف مقدار الدعم الذي قدمه لويس (هاميلتون) لي طوال الفترة التي قضيتها كسائق ناشئ ثم بعدما أصبحت زميله في الفريق. لقد تعلمت الكثير منه وآمل أن ألعب دوراً مشابهاً مع كيمي".

من جهته، صرّح توتو فولف رئيس فريق مرسيدس أنّ راسل وأنتونيلي يمثلان الشراكة المثالية لبدء الفصل الجديد من مسيرة الفريق.

وواصل: "أظهر كيمي باستمرار موهبته وسرعته اللازمتين للتنافس على قمة رياضتنا. نعلم أنها ستكون خطوة كبيرة أخرى للأمام، لكنه أثار إعجابنا في اختبارات فورمولا 1 التي خاضها هذا العام".

وأردف: "جورج سيكون زميله المتمرّس الذي يمنكه التعلم منه وصقل مهاراته".

ويحتل راسل المركز الثامن في الترتيب العام قبل سباق جائزة إيطاليا الكبرى في مونزا، بينما يحتل هاميلتون المركز السادس.