على الرغم من تركيز الأضواء معظم الوقت على بعض المواهب الفردية التي تظهر بمستويات رائعة في مسابقة الدوري الإنكليزي لكرة القدم، إلا أن منافسات كرة القدم تعتمد بشكل أساسي على اللعب الجماعي والترابط بين لاعبي الفريق الواحد.
وتعتبر عملية تكوين شراكة رئيسية على أرض الملعب أمر ضروري لتحقيق النجاح، وأحد المراكز التي يكون فيها هذا المفهوم محورياً بشكل خاص هو مركز قلب الدفاع الذي يعتبر العمود الفقري للفريق، وقد يكون وجود اثنين من المدافعين الذين لديهم حالة كبيرة من التفاهم بمثابة وصفة مثالية للفوز.
وخطف ثنائي نادي أرسنال ويليام ساليبا وغابرييل، الأضواء على مدار الأشهر الـ 12 الماضية لأدائهما الدفاعي القوي الذي قاد "الغانرز" إلى منافسة مانشستر سيتي على لقب الدوري الإنكليزي حتى المراحل الأخيرة من الموسم الماضي.
وفي الموسم الحالي، ظهر ثنائي الدفاع للنادي اللندني بمستوى جيد، حيث استقبلت شباك فريق المدرب ميكيل أرتيتا ثلاثة أهداف فقط في ست مباريات بالموسم الحالي مع مشاركة ساليبا وغابرييل بجميع الدقائق.
وانضم لاعبا أرسنال لقائمة ثنائيات قلب الدفاع التي استقبلت أقل عدد من الأهداف في المباراة الواحدة في الدوري الإنكليزي لكرة القدم منذ انطلاقه في موسم 1992-1993.
وتضم قائمة الشراكة الدفاعية الأفضل في تاريخ البطولة الإنكليزية العديد من الأساطير الذين قدموا مستويات رائعة خلال مشاركتهم في 50 مباراة أو أكثر معاً بقميص أنديتهم في البريميرليغ.
ويحتل ساليبا وغابرييل المركز السابع في قائمة في قائمة الثنائيات الدفاعية الأقل استقبالا للأهداف في كل مباراة، حيث لعب الثنائي 66 مباراة في الدوري الإنكليزي معاً حتى الآن مع أرسنال بمعدل تلقي أهداف 0.82 فقط، وإذا حافظا على معدل استقبال الأهداف الحالي هذا الموسم، فإنهما يملكان الفرصة للصعود في مراكز متقدمة بالقائمة.
ويغرد ثنائي قلب الدفاع السابق لنادي أرسنال، سول كامبل وكولو توريه في الصدارة، بالموسم الاستثنائي للفريق الذي لا يقهر 2003-2004، حيث لعبا معاً 53 مباراة في البطولة الإنكليزية، واستقبلا 37 هدفاً فقط بمتوسط 0.70 هدف في المباراة الواحدة فقط.
في المركز الثاني، يأتي أحد أكثر ثنائيات قلب الدفاع تألقاً على الإطلاق، وهما ريو فرديناند ونمانيا فيديتش اللذان لعبا معاً 118 مباراة بقميص نادي مانشستر يونايتد، ويملكان متوسط يبلغ 0.71 هدف في المباراة الواحدة فقط.
في المركز الثالث، ثنائي أرسنال الشهير في الدفاع توني آدامز ومارتن كيون اللذان لعبا 79 مباراة في الدوري الإنكليزي جنباً إلى جنب، بمتوسط 0.73 هدف في المباراة الواحدة.
فيما يأتي في المركز الرابع ثنائي تشيلسي الشهير جون تيري وريكاردو كارفايو، اللذان لعبا 87 مباراة معاً بمعدل 0.76 فقط.
وضمت قائمة أقل الثنائيات الدفاعية استقبالا للأهداف في تاريخ الدوري الإنكليزي كل من:
سول كامبل وكولو توريه – أرسنال - متوسط 0.70 هدف في المباراة الواحدة.
ريو فرديناند ونمانيا فيديتش – مانشستر يونايتد – متوسط 0.71.
توني آدامز ومارتن كيون – أرسنال - متوسط 0.73.
جون تيري وريكاردو كارفاليو – تشيلسي – متوسط 0.76.
فينسنت كومباني وغوليون ليسكوت – مانشستر سيتي – متوسط 0.76.
فيرجيل فان دايك وجويل ماتيب – ليفربول - متوسط 0.81.
ساليبا وغابرييل – أرسنال – متوسط 0.82.
جيمي كاراغر ودانييل آغر – ليفربول – متوسط 0.82.
توبي ألديرفيريلد ويان فيرتونخين – توتنهام – متوسط 0.89.
أنطونيو روديغر وأندرياس كريستنسن – تشيلسي – متوسط 0.91.