النهار

انطلقت مركبة الفضاء "أوروبا كليبر"، الاثنين، في رحلة إلى القمر الجليدي لكوكب المشتري "أوروبا"، بحثاً عن عالم محتمل يدعم الحياة، حسبما قالت وكالة الفضاء الأميركية "ناسا".

وتم إطلاق المسبار من مجمع كيب كانافيرال في فلوريدا باستخدام صاروخ "فالكون هيفي" من شركة "سبيس إكس" الخاصة للفضاء، المملوكة للملياردير إيلون ماسك.

وكان من المقرر أن تتم عملية الإطلاق يوم 10 تشرين الأول (أكتوبر ) غير أنه تم تأجيلها بسبب هبوب الإعصار ميلتون.

وبعد رحلة تستمر لنحو 3 مليارات كيلومتر، من المتوقع أن يصل المسبار "أوروبا كليبر" إلى مدار المشتري في عام 2030.

وخلال العديد من رحلات التحليق القريبة، سيتحقق المسبار مما إذا كانت ظروف قمر "أوروبا" تساعد على وجود حياة.

وقالت "ناسا": "هناك أدلة قوية على أن قمر المشتري -أوروبا- يحتوي على محيط من المياه المالحة قد يكون أحد أفضل الأماكن للبحث عن بيئات يمكن أن توجد فيها حياة خارج الأرض".

 

وقد أُطلق على المركبة الفضائية غير المأهولة اسم "أوروبا كليبر" تيمناً بالسفن التي عبرت محيطات الأرض منذ مئات السنين.

وترى الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء أن القمر، الذي هو أصغر قليلاً من قمر الأرض، هو أحد أكثر الأماكن الواعدة للبحث عن الحياة في نظامنا الشمسي، نظراً للملاحظات التي تم الحصول عليها من البعثات السابقة والتي تفيد بأن قشرته الجليدية تطفو على الأرجح على محيط تحت سطحي يحتوي على أكثر من ضعف كمية المياه الموجودة في جميع محيطات الأرض مجتمعة.

ستتطلع مركبة "أوروبا كليبر" إلى إكمال ما يقرب من 50 تحليقاً حول "أوروبا"، حيث ستحلق على مسافة قريبة تصل إلى 16 ميلاً من سطح القمر، وحيث يقوم أعضاء فريق البعثة بجمع البيانات اللازمة لتوصيف محيطه وجيولوجيته وتكوينه.

وتُعد مركبة "أوروبا كليبر" التي يبلغ طولها 100 قدم، أي بطول ملعب كرة السلة تقريباً، أكبر مركبة فضائية صنعتها "ناسا" على الإطلاق لمهمة كوكبية. ومن بين الأجهزة الأخرى، تشمل الحمولة العلمية للمركبة الفضائية رادار يخترق الجليد، ومقياس مغناطيسي يمكنه قياس المجالات المغناطيسية التي يولدها القمر "أوروبا" وكاميرات يمكنها إنتاج صور وخرائط لسطح القمر.